Les jeunes victimes de l'utilisation de protoxyde d'azote sont plus susceptibles d'être des hommes asiatiques

May 12, 2023

Une étude sur des patients en Angleterre présentant des lésions neurologiques liées au gaz hilarant révèle que le groupe est surreprésenté

Selon une petite étude portant sur des patients hospitalisés en Angleterre, les jeunes souffrant de troubles neurologiques après avoir utilisé du gaz hilarant sont plus susceptibles d'être des hommes et des Asiatiques.

Le protoxyde d'azote est le deuxième médicament le plus utilisé par les 16 à 24 ans au Royaume-Uni. Il est généralement libéré dans des ballons à partir de petites cartouches en argent avant d'être inhalé. Rishi Sunak a récemment annoncé son intention de criminaliser la drogue.

Les experts disent que les dommages évitables causés par l'abus de gaz hilarant sont de plus en plus observés dans le monde. Aujourd'hui, la plus grande série complète de cas cliniques d'utilisateurs récréatifs de gaz hilarant à ce jour a révélé une prédominance de jeunes hommes d'origine asiatique parmi ceux qui subissent des dommages neurologiques.

Cela peut indiquer une susceptibilité génétique aux lésions nerveuses causées par l'exposition au gaz, ou à d'autres facteurs sociaux non encore identifiés, selon la recherche menée par Alastair Noyce, professeur de neurologie à l'Université Queen Mary de Londres. Les résultats ont été publiés dans le Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.

Les symptômes les plus courants étaient des picotements dans les bras et les jambes, causés par des lésions de la moelle épinière et des nerfs périphériques observées à l'imagerie IRM, selon l'étude. D'autres symptômes comprenaient des difficultés vésicales et intestinales, un mauvais équilibre, des mouvements involontaires des bras, un dysfonctionnement érectile, des problèmes de mémoire et d'élocution, des troubles visuels et des nausées ou des vomissements.

"Compte tenu de ce que nous avons trouvé, mon conseil à toute personne qui développe des symptômes est d'arrêter d'utiliser du protoxyde d'azote et de se présenter à l'hôpital afin que le traitement puisse commencer le plus rapidement possible", a déclaré Noyce au Guardian.

L'étude a porté sur 119 jeunes souffrant de problèmes neurologiques causés par le gaz hilarant. Tous ont été admis dans les hôpitaux de trois des plus grandes villes d'Angleterre – Londres (56), Birmingham (35) et Manchester (28) – entre 2014 et 2022.

L'âge moyen des personnes nécessitant un traitement était de 22 ans, mais variait de 14 à 39 ans. Trois sur quatre étaient des hommes, bien qu'un tiers des patients à Londres soient des femmes.

La plupart des patients étaient d'origine asiatique ou asiatique britannique (57%), ont découvert les chercheurs, avec la proportion la plus élevée à Londres (73%). Les patients blancs représentaient 19 % du total, les patients noirs 7,5 % et les métis 6 %. Dans un cas sur 10, l'origine ethnique n'était ni connue ni enregistrée.

"Les personnes d'origine asiatique ou asiatique britannique représentaient une grande proportion des cas dans l'est de Londres (73%), Birmingham (54%) et Manchester (29%)", ont écrit les chercheurs.

"Ainsi, les personnes asiatiques ou britanniques d'origine asiatique présentant des dommages liés au N2O semblent être surreprésentées par rapport à la proportion de la population asiatique ou britannique d'origine asiatique dans chaque région.

"Nous et d'autres avons émis l'hypothèse que le N2O est une drogue de choix pour les personnes qui ne consomment pas d'autres substances pour des raisons culturelles ou religieuses. Cette étude ne soutient pas nécessairement cette idée, la consommation de N2O avec d'autres substances étant démontrée dans tous les groupes ethniques.

"Cependant, la prédominance des cas d'origine asiatique peut mettre en évidence des prédispositions génétiques, alimentaires ou nutritionnelles aux dommages neurologiques dus à l'exposition au N2O, mais peut également indiquer des circonstances sociales prédisant l'utilisation."