Testez les fourrages pour le nitrate avant la fenaison ou le pâturage — Extension and Ag Research News

Jul 27, 2023

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Bien qu'une grande partie de l'État ait reçu une humidité adéquate cet été, il est important de se rappeler qu'il existe encore un potentiel de toxicité des nitrates dans de nombreuses cultures fourragères, y compris les petites céréales, les crucifères, le millet, le sorgho/l'herbe du Sud et le maïs récolté pour le foin.

"Le nitrate est une forme courante d'azote trouvée dans le sol, qui est absorbée par les plantes et convertie en protéines par le processus de photosynthèse", explique Janna Block, spécialiste des systèmes d'élevage de l'extension de l'Université d'État du Dakota du Nord au Hettinger Research Extension Center. "Dans des conditions de croissance normales, le nitrate ne s'accumule pas dans la plante. Cependant, lorsque les plantes rencontrent des conditions de croissance stressantes, la photosynthèse est inhibée et le potentiel d'accumulation de nitrates est augmenté."

"De nombreux producteurs associent uniquement les problèmes de toxicité des nitrates à la sécheresse", déclare Block. "Cependant, la sécheresse n'est pas le seul facteur environnemental pouvant entraîner une accumulation de nitrate. Par exemple, des températures élevées combinées à une humidité adéquate peuvent avoir un impact sur le métabolisme des plantes et provoquer une accumulation de nitrate dans les plantes."

Le gel, la grêle et les maladies peuvent entraîner une accumulation de nitrates en raison de la réduction de la surface foliaire, ce qui limite le taux de photosynthèse. Le risque de toxicité des nitrates augmente également lorsque des niveaux élevés d'engrais azotés ont été appliqués.

Bien que les nitrates ne soient généralement pas un problème sur les parcours, les pâturages avec des mauvaises herbes accumulatrices de nitrate telles que le kochia à balais, le chénopode blanc, l'amarante, le chiendent et le chardon peuvent également être un problème. Le contrôle de ces mauvaises herbes dans les situations de pâturage est une façon de réduire les risques, dit Block. La toxicité des nitrates est le plus souvent un problème chez les ruminants, les bovins étant plus sensibles que les ovins.

Lorsque les bovins de boucherie consomment des quantités accrues de nitrate, cela dépasse la capacité des microbes du rumen à convertir le nitrate en protéine. Il en résulte une accumulation de nitrite dans le rumen, qui est 10 fois plus toxique que le nitrate.

L'excès de nitrite est absorbé dans la circulation sanguine, ce qui supprime la capacité du sang à transporter l'oxygène et provoque l'étouffement de l'animal. Des cas de toxicité chronique de niveau inférieur peuvent également survenir. Dans ces cas, les producteurs peuvent observer une perte de poids, une cécité nocturne et des avortements chez leur bétail.

« Les producteurs devraient tester chaque année les fourrages qui accumulent des nitrates avant la fenaison ou le pâturage », dit Block.

De nombreux bureaux de NDSU Extension ont accès à un Nitrate QuikTest, qui est un outil de dépistage pour évaluer si le nitrate est présent dans le fourrage sur pied. Les agents de vulgarisation qui ont été certifiés peuvent effectuer le test sur le terrain ou au bureau. Les producteurs doivent fournir un échantillon représentatif d'au moins 20 tiges en les coupant au niveau du sol tout en se déplaçant en zigzag à travers le champ.

"Si des nitrates sont présents dans l'échantillon, les producteurs doivent retarder le pâturage ou la récolte de plusieurs jours, puis refaire le test", explique Block. "Les échantillons peuvent également être soumis à un laboratoire pour une analyse quantitative afin d'aider davantage les décisions de gestion."

Si vous prévoyez de faire paître, c'est une bonne idée de fournir une alimentation complète de foin avant le départ et d'observer fréquemment le bétail pendant les premiers jours. Évitez de participer le matin, lorsque les niveaux de nitrate sont les plus élevés. Les animaux malades ou maigres sont plus sensibles aux problèmes de nitrate et ne doivent pas paître les fourrages à haut risque. De plus, les pâturages doivent être suffisamment légers pour que les animaux ne soient pas obligés de manger les parties inférieures des tiges, là où l'accumulation de nitrate est la plus importante. Fournir plusieurs livres d'un supplément énergétique peut aider les bactéries du rumen à convertir plus efficacement les nitrates en protéines.

"Lors de la récolte de fourrages pour le foin, une suggestion est de relever la barre de coupe car la majorité des nitrates s'accumulent dans le tiers inférieur de la tige", explique Block. "Les niveaux de nitrates sont généralement les plus élevés aux premiers stades de croissance, donc retarder la récolte et permettre aux plantes de mûrir peut aider à réduire les niveaux de nitrates. Cependant, cette stratégie doit être équilibrée avec l'obtention de la qualité et du rendement fourragers souhaités. De plus, des espèces telles que l'avoine peuvent maintenir des niveaux élevés. les niveaux de nitrates jusqu'à et pendant la maturité."

Le Nitrate QuikTest n'est pas conçu pour évaluer la teneur en nitrates des fourrages récoltés. La meilleure stratégie de test pour les fourrages qui ont déjà été coupés et mis en balles consiste à utiliser une sonde à balles pour prélever des carottes et les soumettre à un laboratoire pour analyse. Idéalement, 10 % des balles ou au moins 20 carottes par lot de fourrage devraient être prélevées. Un lot est défini comme du foin récolté dans les 48 heures dans le même champ.

Les concentrations de nitrates ne diminuent pas avec le temps dans les fourrages stockés car la photosynthèse est nécessaire à la conversion des nitrates dans la plante. L'ensilage peut réduire la teneur en nitrates par fermentation, mais les échantillons doivent toujours être soumis pour analyse après le processus de fermentation afin de déterminer les niveaux précis.

"Les producteurs doivent comprendre les risques potentiels de toxicité des nitrates et les facteurs conduisant à l'accumulation de nitrates dans les plantes", a déclaré Block. "Déterminer les niveaux réels de nitrate présents dans le foin de fourrage pâturé et récolté est essentiel pour pouvoir utiliser ces aliments de manière sûre."

Pour plus d'informations sur la toxicité des nitrates, contactez votre agent local d'extension NDSU ou consultez la publication d'extension NDSU « Empoisonnement au nitrate du bétail » à l'adresse https://www.ag.ndsu.edu/publications/livestock/nitrate-poisoning-of-livestock.

Communication agricole de la NDSU – 22 août 2022

Source : Janna Block, 701-567-4323, [email protected]

Éditeur : Kelli Anderson, 701-231-6136, [email protected]