L'azote hérité contribue au problème de nitrate des eaux souterraines du Nebraska

Jul 17, 2023

LES 240 CHAISES mises en place pour le "Nitrate dans l'approvisionnement en eau du Nebraska - Quel est le risque?" forum à Norfolk rempli rapidement. L'événement a été parrainé par Flatwater Free Press, le département d'agriculture du Northeast Community College et le Norfolk Daily News

Il s'agit de la deuxième d'une série en deux parties sur un forum parrainé mardi soir par le Flatwater Free Press, le Northeast Community College et le Daily News sur la question des nitrates dans les eaux souterraines.

Malgré les efforts déployés par les agriculteurs et les agences gouvernementales pour mieux gérer l'utilisation de l'azote sur les cultures, le niveau de nitrates lessivés dans le sol et éventuellement dans les eaux souterraines reste un problème au Nebraska.

Deux des panélistes du forum sur les nitrates de mardi à Norfolk ont ​​convenu que l'un des coupables est la lente libération d'azote qui s'est accumulée au fil du temps, connue sous le nom d'azote hérité.

Bob Noonan, professeur d'agriculture au Northeast Community College, a déclaré qu'il a été prouvé qu'une partie du problème est un problème hérité, "et cela m'inquiète un peu".

Il a dit que c'était vers 1947 que le premier engrais azoté synthétique a été appliqué au Nebraska. Au fur et à mesure que l'irrigation et l'hybridation du maïs ont décollé et que les rendements ont commencé à augmenter, cela a entraîné l'utilisation de plus d'engrais.

"Il nous a fallu 75 ans pour arriver à ce poste, et il nous faudra probablement autant de temps pour en sortir", a-t-il déclaré.

La bonne nouvelle, a-t-il dit, est que les pratiques de gestion de l'azote dans le Central Platte NRD, qui a traité le problème des nitrates plus longtemps, réussissent à réduire les nitrates. Noonan, qui a également siégé au conseil d'administration du Lower Elkhorn NRD, a déclaré que le LENRD a mis en place des pratiques similaires, mais qu'il faudra plus de temps pour voir si elles sont aussi efficaces.

Le panéliste Mike Sousek, directeur général du LENRD, a convenu qu'une partie du problème est l'azote qui a été stocké dans le sol au fil des ans.

"Il y a une limace d'azote qui traverse le profil et qui n'a pas encore atteint la nappe phréatique", a-t-il déclaré.

Le LENRD, a-t-il dit, effectue des tests de zone vadose, ce qui implique de prélever des échantillons de sol des niveaux des racines des cultures jusqu'aux eaux souterraines. Les résultats de ces tests montrent que l'azote est toujours lessivé même avec les meilleures pratiques de gestion.

Sousek a déclaré que les recherches de l'université montrent également que l'eau est le véhicule de transport transportant l'azote. Ce sur quoi le LENRD s'est concentré avec ses tests de zone vadose, c'est d'examiner les 10 premiers pieds de sol et d'essayer de maîtriser cela pour faire pousser du maïs sans lessivage des nitrates.

"Il est presque plus important de gérer l'eau que de gérer la quantité de nutriments que vous mettez réellement sur le terrain", a déclaré Sousek.

Il a dit qu'il y a des producteurs qui font un travail fantastique, notant que certains utilisent probablement la moitié de ce que la recommandation de l'université est pour l'utilisation d'engrais et maintiennent toujours de bons rendements, mais certains utilisent 50 à 100 livres de plus que la recommandation.

"Donc, cela fait passer le message que nous pouvons toujours obtenir nos rendements. Nous pouvons toujours nourrir le monde. Nous pouvons toujours être le moteur économique de l'agriculture si nous modifions simplement certaines choses et le faisons mieux", a déclaré Sousek.

Les autres panélistes de mardi étaient Yanqi Xu, un journaliste qui a écrit la série d'histoires « Our Dirty Water » pour Flatwater Free Press ; Le Dr Jesse Bell, professeur au Collège de santé publique du centre médical de l'Université du Nebraska, et Randy Hughes, un agriculteur de quatrième génération de la région royale.

Au cours de la discussion, l'importance pour les propriétaires de puits privés de tester leur eau a souvent été mentionnée. Yanqi Xu a déclaré que, dans ses recherches, elle avait appris qu'il y avait des gens qui buvaient de l'eau depuis des années sans savoir que leur eau avait des niveaux élevés de nitrate parce qu'ils ne l'avaient pas testée.

Le Dr Bell a dit que c'est l'un des principaux points que les gens devraient retenir du forum. "J'espère que les gens testent leurs puits, en particulier ceux des puits privés", a-t-il déclaré.

Sousek a déclaré que le LENRD encourage les propriétaires de puits du district à appeler ou à s'arrêter au bureau du LENRD et à demander que leurs puits soient testés pour les nitrates et deux panneaux de pesticides différents. Les tests sont gratuits, mais les puits doivent être enregistrés.

Les puits qui testent plus de 10 parties par million de nitrates peuvent être éligibles à un financement pour aider à installer un petit système de traitement de l'eau par osmose inverse du Département de l'environnement et de l'énergie du Nebraska (NDEE). Certains puits qui ne sont pas admissibles au programme NDEE peuvent être admissibles à des fonds du LENRD pour aider à installer un système d'osmose inverse.

La demande initiale de fonds NDEE est ouverte jusqu'au vendredi 31 mars. S'il reste des fonds après cette date, le programme se poursuivra jusqu'au 30 septembre 2024. Plus d'informations, ainsi que les formulaires de demande et une vidéo d'instructions, peuvent être trouvés sur NDEE's site Web à http://dee.ne.gov/Publica.nsf/pages/22-051.

Les personnes intéressées par le partage des coûts du LENRD peuvent contacter ce bureau.

Sousek a déclaré que le problème des nitrates ne disparaîtra pas de sitôt et qu'il faudra "nous tous" pour y remédier.

"Je parle de communautés avec des pelouses, des engrais et des terrains de golf. Ils en font également partie", a-t-il déclaré. "Et toutes les installations d'élevage et les producteurs. C'est un problème du Nebraska qui va nous demander à tous de le résoudre, et dire qu'un gouvernement local va venir et le réparer, je ne crois pas que cela fonctionnera jamais. "

"C'est inodore, c'est insipide, c'est incolore. Souvent, vous ne pouvez pas le voir, mais c'est là."

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