Le nitrate dans notre eau provient-il des terrains de golf ou des fermes ?

Jul 03, 2023

Fermes d'apprentissage de l'Iowa : pendant de nombreuses années, les terrains de golf et les fermes ont été accusés d'avoir une teneur élevée en nitrates dans l'eau, mais il est important de trouver les données réelles.

24 mai 2023

Il peut être facile de regarder l'étendue vallonnée et luxuriante d'un terrain de golf et de compter mentalement la quantité d'engrais et d'eau qu'il faut pour le garder bien entretenu et prêt à jouer. Cependant, en regardant l'échelle des différentes utilisations des terres dans l'Iowa, les terrains de golf et autres utilisations urbaines et suburbaines telles que les pelouses, les terrains de sport et les parcs qui sont entretenus et entretenus à des fins esthétiques ou commerciales ne représentent qu'un petit morceau par rapport aux acres de terres cultivées. dans tout l'état.

Matt Helmers, professeur à l'Iowa State University et directeur du Iowa Nutrient Research Center, a récemment pris les devants pour calculer les chiffres et tenter de quantifier les contributions relatives des nitrates aux voies navigables de l'État. Bien qu'il ait formulé certaines hypothèses au cours du processus, il l'a fait d'une manière qui a imposé un fardeau plus lourd sur les terres urbaines et bâties, ou commercialisées, que sur les terres agricoles.

En tant que golfeur passionné, Helmers a souvent été sur les terrains, mais il a également visité de nombreux champs agricoles et s'entretient régulièrement avec des agriculteurs et des professionnels de l'agriculture au sujet des pratiques de conservation visant à réduire les nitrates dans l'eau de l'Iowa.

"Lors de récentes réunions entre agriculteurs et propriétaires fonciers que nous avons organisées dans tout l'État, les participants ont été invités à énumérer les principales causes des problèmes de qualité de l'eau dans l'Iowa", a déclaré Helmers. "Ce n'était pas une grande surprise que de nombreux participants aient classé les zones urbaines telles que les terrains de golf et les pelouses parmi les trois principales causes."

L'affirmation selon laquelle les pelouses luxuriantes sont une source majeure de ruissellement de nitrate est courante depuis de nombreuses années, et il y a une certaine logique derrière cela. Cependant, l'énorme différence de superficie dans la production agricole par rapport à celle des villes et des zones bâties fait plus qu'équilibrer les balances. Helmers s'est tourné vers les données de différentes études pour travailler sur la racine du problème des nitrates.

AGRICULTURE VS. TERRAINS DE GOLF : L'agriculture absorbe une plus grande partie de l'utilisation des nitrates par rapport aux terrains de golf. (Avec l'aimable autorisation des fermes d'apprentissage de l'Iowa)

Selon l'inventaire des ressources nationales du service de conservation des ressources naturelles de l'USDA (2017), il y avait environ 24,9 millions d'acres de terres cultivées et un peu plus d'un million d'acres de terres urbaines et bâties dans l'Iowa. Ce territoire urbain et bâti comprend des terrains résidentiels, industriels, commerciaux et institutionnels; sites de construction; sites administratifs publics ; gares de triage ; cimetières; aéroports ; cours de golf; décharges contrôlées; usines de traitement des eaux usées; structures de contrôle de l'eau et déversoirs; et les autoroutes, chemins de fer et autres moyens de transport s'ils sont entourés de zones urbaines.

Passant à l'étape suivante de son analyse, Helmers a examiné les données énumérant la perte mesurée de nitrate-N et les taux d'application courants d'engrais azotés.

Helmers cite une méta-analyse réalisée par Bock et Easton (2020) d'études à travers le pays, dans laquelle les chercheurs ont résumé que la perte médiane de nitrate-N par lessivage et ruissellement était de 8,9 livres par acre à partir d'études de parcelles de gazon. Dans une étude centrée sur l'Iowa, Schilling et Streeter (2018) ont surveillé un certain nombre de terrains de golf dans l'Iowa et ont estimé la masse de nitrate-N rechargée dans les eaux souterraines des terrains de golf à environ 3 livres par acre. À titre de comparaison, Lawlor et al. (2007) ont signalé une perte annuelle moyenne de nitrate de N de 27 livres par acre après 15 ans d'un système de culture maïs-soja à un taux de fertilisation de 150 à 160 livres de N par acre, ce qui serait un taux de fertilisation courant.

Prenant une vue d'ensemble de ces études collectives, Helmers a conclu : "Bien que toutes les terres urbaines et bâties ne soient pas en pelouses ou en terrains de golf et que tous ces acres ne perdraient pas la même quantité de nitrate-N, si nous multiplions les 8,9- perte de livre par acre de 1 million d'acres, nous obtenons 8,9 millions de livres de perte de nitrate-N des terres urbaines et bâties. En comparaison, si nous avons les 24,9 millions d'acres à 27 livres par acre perdus - ce qui, encore une fois, je subvention, est une valeur moyenne et approximative - il y aurait 672 millions de livres de perte de nitrate-N des terres cultivées.

En revenant à la question initiale des causes des problèmes de qualité de l'eau, Helmers a pris soin de souligner que, quelle que soit l'énorme différence dans la superficie totale ou les contributions de nitrate, tous les propriétaires fonciers, agriculteurs, propriétaires et utilisateurs des terres doivent travailler pour réduire la perte de nitrate-N par gestion appropriée des éléments nutritifs.

"Certaines personnes se sentiront mieux en jouant au golf sans craindre que leur lieu de loisirs contribue à des dommages environnementaux importants", a déclaré Helmers. "Cependant, comprendre d'où vient le nitrate, l'ampleur des différents contributeurs, comment il pénètre dans notre eau et ce que nous pouvons tous faire pour atténuer les pertes sont des choses que tout le monde devrait rechercher."

Pour aller plus loin, pensez à :

Bock, EM et Easton, ZM (2020). Exportation d'azote et de phosphore des terrains de golf : un bilan. Journal of Environmental Management, 255. doi:10.1016/j.jenvman.2019.109817. Visitez pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31783211.

Schilling, KE et Streeter, MT (2018). Concentrations d'éléments nutritifs dans les eaux souterraines et taux de charge massique sur les terrains de golf de l'Iowa. Journal de l'Association américaine des ressources en eau, 54(1), 211-224. doi : 10.1111/1752-1688.12604. Visitez onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1752-1688.12604.

Ripley est le directeur de Iowa Learning Farms et un Water Rocks! spécialiste de la sensibilisation à la conservation.

Liz Ripley

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