L'agence d'État attend le rapport final sur la fuite de chlorure de vinyle

Jun 27, 2023

Journaliste énergie et environnement

L'usine de Formosa Plastics en avril 2020.

Une entreprise de plastiques a deux semaines pour soumettre un rapport final expliquant pourquoi un produit chimique dangereux s'est échappé de son installation.

L'agence de réglementation environnementale du Texas enquêtera sur l'incident une fois qu'elle aura reçu le rapport de Formosa Plastics Corp.

Formosa a annoncé lundi avoir rejeté environ 58 livres de chlorure de vinyle de son installation de Point Comfort dimanche. L'émission chimique a dépassé la limite de l'état de 1 livre.

L'équipe d'intervention d'urgence de Formosa n'a pas été envoyée sur les lieux de l'incident, a indiqué la société mardi. Un porte-parole de Formose a déclaré que la quantité de chlorure de vinyle qui s'est échappée de l'usine ne présente aucun risque pour l'homme.

"La surveillance n'indique pas qu'il y a un impact sur les employés ou la communauté", a déclaré la porte-parole de Formosa, Amy Blanchett.

Les personnes qui inhalent du chlorure de vinyle gazeux pourraient développer un cancer du foie, selon les Centers for Disease Control and Prevention. D'autres symptômes connus d'exposition comprennent :

Le rapport final sur les rejets de chlorure de vinyle de Formosa sera envoyé à la Texas Commission on Environmental Quality, qui déterminera si le fabricant de plastiques est responsable de tout acte répréhensible.

"TCEQ examine ces événements par rapport aux critères du chapitre 101 du code administratif du Texas pour déterminer si l'événement était évitable et évalue si les opérateurs ont pris ou non des mesures pour minimiser les émissions", a déclaré la porte-parole du département, Victoria Cann, dans un communiqué. "Sur la base des résultats d'une enquête sur un incident à signaler, le TCEQ peut engager, le cas échéant, des mesures d'application contre les entités réglementées, qui peuvent inclure l'imposition d'une sanction."

Cann a déclaré qu'il n'y avait aucune estimation du moment où l'enquête de TCEQ pourrait être terminée.

Selon le récit de Formosa sur les événements, du gaz de chlorure de vinyle a fui en raison d'un problème avec un système d'eau réfrigérée en boucle fermée à l'intérieur de l'unité qui produit du chlorure de polyvinyle, qui est utilisé pour fabriquer des produits en plastique.

"Nous avons identifié la source de la fuite et avons rapidement réagi en mettant hors ligne les systèmes concernés", a déclaré Blanchett, le porte-parole de Formosa.

La base de données d'enregistrements de TCEQ montre qu'il y a eu six autres cas au cours des trois premiers mois de 2023 au cours desquels Formosa a signalé qu'elle avait surémis un produit chimique.

Robin Schneider, directeur exécutif de Texas Campaign for the Environment, a qualifié Formosa de "mauvais acteur", affirmant que l'entreprise de plastiques ne faisait pas assez pour empêcher les émissions excessives de chlorure de vinyle et d'un autre cancérigène, l'oxyde d'éthylène.

L'exposition à l'oxyde d'éthylène, un gaz incolore présent dans l'antigel et les pesticides, peut augmenter le risque de contracter une leucémie et un lymphome, selon l'Institut national du cancer.

"Il doit y avoir plus de surveillance", a déclaré Schneider. "Formose ne devrait pas avoir carte blanche pour continuer à faire ce qu'ils font."

Schneider veut que Formosa installe des détecteurs de polluants le long du périmètre de sa propriété. Les moniteurs signaleraient quand les polluants atmosphériques vont au-delà du territoire de Formose.

"Je pense qu'il est difficile de savoir actuellement quelle est la quantité de pollution présente dans les communautés les plus proches de Formose", a déclaré Schneider.

Schneider est également sceptique à l'égard de TCEQ, affirmant que le département a été "capturé par l'industrie".

"On pourrait penser que parce que TCEQ est une agence qui réglemente l'environnement, ils feraient un bon travail pour protéger la communauté des dangers", a déclaré Schneider.

Selon un rapport de CBS News publié le mois dernier, l'opération Point Comfort de Formosa a émis le plus de chlorure de vinyle aux États-Unis en 2021.

Leo Bertucci est membre du corps Report for America qui couvre l'énergie et l'environnement pour le Victoria Advocate.

Un rapport sur les émissions de la Commission du Texas sur la qualité de l'environnement a montré :

Journaliste énergie et environnement

Avant de déménager à Crossroads, Leo Bertucci a étudié le journalisme et les sciences politiques à la Western Kentucky University.

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