Des habitants inondent une session de santé publique dans l'est de la Palestine

Mar 20, 2023

5 juin 2023

PALESTINE ORIENTALE - Au cours des près de quatre mois qui ont suivi le déraillement d'un train de Norfolk Southern transportant des matières dangereuses et la combustion de produits chimiques au-dessus du village, le nombre d'habitants de l'Est de la Palestine et des communautés environnantes qui déclarent subir des effets indésirables sur la santé de les événements se sont multipliés, tout comme leur liste de symptômes. Jeudi, ces problèmes de santé ont finalement été abordés lors d'une séance d'information organisée par l'Agence de protection de l'environnement de la région 5 à The Way Station à l'intérieur de la première église presbytérienne unie de la Palestine orientale.

La session était le sixième volet de la série d'informations hebdomadaire, mais la première à se concentrer sur la santé publique alors qu'Aubrey Miller, qui dirige le programme d'intervention en cas de catastrophe à l'Institut national de la santé, et la scientifique environnementale Erin Haynes du Collège de santé publique de l'Université du Kentucky ont écouté répondre aux questions des résidents. Les cinq premières séances se sont concentrées sur l'échantillonnage du sol, la surveillance de l'air, les essais de puits privés, les impacts sur les eaux souterraines et de surface et les efforts d'assainissement sur le site du déraillement lui-même, mais presque toutes les préoccupations exprimées lors de la partie questions-réponses de chaque séance étaient centrées autour de problèmes de santé. Les problèmes de santé écrasants ont conduit l'EPA à organiser un forum de santé publique en deux parties.

"C'est ce que vous avez demandé", a déclaré le coordinateur de l'EPA, Mark Durno. "Il s'agit de la première d'une série de deux, voire trois parties sur la santé publique. Nous organisons des séances d'information publiques depuis six semaines. L'idée est de vous aider à comprendre les différents éléments de la réponse qui se sont produits dans votre communauté et où nous en sommes avec le progrès.

Beaucoup de progrès ont été réalisés, mais il reste encore beaucoup à faire et l'une des choses qui est une priorité pour nous est de s'attaquer aux problèmes de santé publique."

Haynes s'attaque à ces préoccupations de manière indépendante depuis début avril lorsqu'elle a lancé l'East Palestine Train Derailment Health Study, une enquête de suivi de la santé en ligne pour en savoir plus sur les impacts, à court et à long terme, sur la santé de la communauté à la suite du déraillement. Haynes, président du département d'épidémiologie et de santé environnementale du College of Public Health, mène une enquête ouverte à toute personne âgée de 18 ans ou plus dans les comtés de Columbiana, Mahoning, Stark, Carroll et Jefferson dans l'Ohio et les résidents des comtés de Beaver et Lawrence dans Pennsylvanie et comté de Hancock en Virginie-Occidentale.

"Nous sommes là pour le long terme. Je ne veux pas vous laisser partir tant que vous ne saurez pas quelles ont été les expositions et quels sont les problèmes de santé auxquels vous pourriez être confronté maintenant et dans le futur", a déclaré Haynes. "Cette enquête est le point de départ. Le NIH est un institut de financement. Le financement de cette enquête est la première étape, puis nous voulons aller plus loin."

Cela inclut de déterminer quels sont les biomarqueurs d'exposition. Pour ce faire, Haynes souhaite réunir un petit groupe de résidents pour prélever des échantillons de sang et d'urine en juillet.

"Nous allons rechercher des biomarqueurs potentiels d'exposition et ce petit sous-ensemble et cela nous dira si nous devons aller plus loin et faire une étude à plus grande échelle", a déclaré Haynes. "Je suis vraiment excité d'une manière globale afin que nous puissions vous donner des réponses. Je connais des individus (ont été testés pour les biomarqueurs) mais je veux voir à quoi cela ressemble dans un groupe et conformément à l'enquête."

Haynes demande également à environ 100 des participants à l'enquête de porter un bracelet pendant une semaine qui peut absorber certains produits chimiques de l'environnement. Ces bracelets seront ensuite analysés par Duke University.

"Vous n'avez pas encore vu ce travail et vous n'en avez peut-être pas encore entendu parler, mais il y a de nombreux scientifiques à travers les États-Unis qui s'en soucient profondément et qui ont construit des projets pour vous aider", a déclaré Haynes. "J'aurais aimé que cela ne prenne pas autant de temps pour les fournir et les amener dans votre communauté, mais il faut aussi du temps pour comprendre ce que nous devons faire parce que nous voulons le faire correctement et pour que nous ayons terminé, vous êtes plus proche aux réponses. Je veux répondre aux questions et j'aimerais entendre le dialogue.

Pour les résidents qui ont eu l'impression que leurs problèmes de santé avaient été ignorés, l'empressement de Haynes à entendre leurs expériences et à écouter leurs symptômes - maux de tête, éruptions cutanées, saignements de nez, fatigue, irritation respiratoire et problèmes digestifs - était une bouffée d'air frais. Haynes n'a pas non plus rejeté les résultats d'analyse d'urine qui, selon les résidents, prouvent une exposition continue au chlorure de vinyle avec des niveaux élevés d'acide thiodiglycolique ou de métabolite du chlorure de vinyle.

"Le chlorure de vinyle aurait définitivement dû disparaître; cependant, certains résidents ont subi des tests qui montrent le métabolite du chlorure de vinyle dans leur urine", a déclaré Haynes. "La question est de savoir d'où cela vient-il. Cela peut provenir d'autres sources et peut-être que leur exposition est toujours en cours. Ils creusent et déplacent toujours le sol, donc je ne sais pas. Nous ne savons tout simplement pas et cela vaut vraiment la peine de poursuivre ."

Quant au NIH, cette organisation espère également compléter le suivi de la santé dans un proche avenir avec ce qu'on appelle «un atelier rapide». L'atelier vise à comprendre l'impact sanitaire de la catastrophe ferroviaire et se tiendra en partenariat avec les National Academies (National Academy of Sciences, National Academy of Engineering et National Academy of Medicine) qui fournissent des conseils d'experts au gouvernement américain sur les questions scientifiques. , la santé et l'ingénierie.

"Nous travaillons actuellement avec les académies pour qu'elles développent un atelier rapide en réponse au déraillement du train de l'est de la Palestine", a déclaré Miller. "Les experts se réuniront pour être appelés et chargés d'examiner toutes les informations disponibles auprès de la communauté, les expositions, les impacts sur la santé, les types de produits chimiques connus pour être rejetés et susceptibles d'avoir été formés et de faire des recommandations, en fonction de leur l'expérience et l'expertise et les informations disponibles, sur les opportunités de recherche et la surveillance de la santé qui peuvent être nécessaires et fournir essentiellement un rapport de synthèse à la communauté, au public et aux agences.

Le représentant américain Bill Johnson (R-Marietta), qui se trouvait dans le comté de Columbiana plus tôt dans la journée, est resté dans la région pour assister à la session de jeudi.

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