Azote trouvé dans les eaux souterraines non associé au panache de porcherie historique

Jul 07, 2023

Les nitrates augmentent dans certains aquifères souterrains de Waimea et "s'accumulent" et grossissent dans une zone, selon un rapport du conseil.

La responsable scientifique des eaux souterraines du Conseil du district de Tasman, Melanie Westley, a présenté jeudi le rapport 2021 de l'enquête sur la qualité des eaux souterraines de Waimea au comité stratégique et politique du Conseil du district de Tasman.

Westley, ainsi que Joseph Thomas, scientifique principal des ressources et projets spéciaux, et d'autres collègues, ont échantillonné 149 sites, couvrant 137 forages d'eau souterraine et 12 sites de rivières et de sources en 2021.

Les nitrates élevés dans les eaux souterraines des plaines de Waimea ont été identifiés pour la première fois dans les années 1970. Les tests d'âge de ce nitrate ont indiqué que la contamination pourrait remonter aux années 1940.

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Une exploitation porcine intensive qui a fonctionné près des contreforts de Richmond de cette époque jusqu'au milieu des années 1980 était considérée comme un «contributeur majeur» à la contamination par les nitrates dans les zones des plaines de Waimea près de Hope, aux côtés des nitrates provenant des activités horticoles et agricoles.

Westley, s'exprimant lors de la réunion, a décrit une tendance qui était différente de ce qu'ils avaient observé dans les enquêtes précédentes.

Alors qu'en général, au cours des deux dernières décennies, les nitrates diminuaient et se dirigeaient vers la côte, dans l'aquifère confiné supérieur, il y avait une zone qui avait des nitrates élevés non associés au panache de porcherie historique.

Il y avait également une concentration de nitrates supérieure à 20 grammes par mètre cube qui s'accumulait dans la région de Bartlett Rd, Ranzau Rd et Blackbyre Rd, ce qui était plus élevé que ce qu'ils avaient vu dans le passé, a déclaré Westley.

Cette zone, avec des nitrates plus élevés, s'était également agrandie. Les nitrates du panache de porcherie ont été estimés entre 11 et 16 g/m³, alors que ces sites en mesuraient entre 20 et 30.

"Il y a environ 10 g/m³ provenant d'une autre source."

Westley a déclaré qu'ils remarquaient également pour la première fois en 2021 une zone du côté ouest de la rivière Waimea qui était supérieure à 50% de la valeur maximale acceptable.

"C'est la première fois que nous voyons une vaste zone apparaître dans cette zone", a-t-elle déclaré.

L'occurrence de nitrate dans les plaines de Waimea provenait d'une combinaison «d'apports historiques et actuels», et les zones avec des tendances croissantes de nitrate avaient «des activités agricoles et horticoles sous-jacentes».

Thomas a déclaré que dans l'aquifère confiné inférieur, le long de la rue Queen inférieure, qui avait historiquement une teneur élevée en nitrate, il « descendait maintenant à peu près à la limite ».

"Mais pour atteindre la valeur de déclenchement, nous mélangeons cette eau [pour l'approvisionnement réticulé TDC] avec une eau de bien meilleure qualité provenant de l'aquifère de gravier dans la zone verte. Ainsi, tous nos approvisionnements répondront aux normes d'eau potable", a-t-il déclaré.

Le nitrate élevé dans l'eau potable est un contaminant associé à la méthémoglobinémie (syndrome du bébé bleu), une maladie grave chez les nourrissons qui entraîne une réduction de la disponibilité d'oxygène et peut entraîner la mort, selon le rapport de Westley.

Dans les plaines de Waimea, les eaux souterraines sont une "source d'eau importante ou principale" pour une gamme d'utilisations, de l'approvisionnement urbain pour la boisson, pour l'industrie, pour l'irrigation, et aussi pour l'utilisation de la propriété privée où les propriétaires n'avaient pas d'approvisionnement articulé , dit Thomas.

L'utilisation de l'eau était également un "moteur économique clé" pour les plaines de Waimea.

Le conseil a reçu l'enquête et a donné le feu vert au lancement d'un processus de plan d'action pour l'unité de gestion de l'eau douce de Waimea afin de traiter les nitrates dans les aquifères des plaines de Waimea.