Comprendre le cycle du carbonate de calcium dans le Pacifique Nord

Oct 21, 2023

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Le carbone organique et le carbonate de calcium sont deux composants critiques du cycle du carbone de l'océan. Le carbone organique provient principalement de la photosynthèse du phytoplancton, qui fait partie d'une pompe biologique complexe. Le carbonate de calcium, quant à lui, provient en grande partie d'organismes constructeurs de coquilles comme les coccolithophores, les foraminifères et le zooplancton (ptéropodes). Pourtant, comment ou si le cycle du carbonate de calcium interagit avec le carbone organique dans le Pacifique Nord n'est pas bien compris.

Dans une nouvelle étude, Subhas et al. a utilisé les données d'une expédition estivale de 2017 qui a visité cinq stations s'étendant d'Hawaï à l'Alaska. Ils ont utilisé des outils expérimentaux avancés, notamment la chimie des carbonates à haute résolution ; mené des expériences de dissolution in situ avec du carbone 13 comme traceur ; et pris des mesures de flux de particules.

Les résultats ont montré que les cycles du carbone organique et du carbonate de calcium sont inextricablement liés. Les auteurs ont découvert que la dissolution peu profonde du carbonate de calcium dans l'océan est liée à la consommation de carbone organique provenant du zooplancton broutant et des microbes marins respirants. Les données ont montré que tous les organismes qui produisent du carbonate de calcium ont également généré du carbone organique associé. De plus, ils ont découvert que la répartition de l'alcalinité entre les océans peu profonds et profonds est due à un cycle combiné production-respiration-dissolution. Les chercheurs notent que le cycle d'alcalinité peu profonde pourrait être une composante essentielle du cycle du carbone.

Les conclusions de cette étude mettent en évidence un aspect sous-étudié du cycle du carbone marin, et la clarification du transport du carbone vers l'océan profond a des implications pour le stockage du carbone dans le monde entier, selon les auteurs. (Cycles biogéochimiques mondiaux, https://doi.org/10.1029/2022GB007388, 2022)

—Aaron Sidder, rédacteur scientifique