TROP DE FLUOR

Sep 23, 2023

Pendant des décennies, Virginia a écarté les effets néfastes sur la santé associés à des niveaux élevés de fluorure dans l'eau potable rurale. Mais le problème n'a pas disparu.

Les images encombrent les étagères de Lemander Haley, ses tables de chevet et son comptoir de cuisine.

Mais aucune des photos – ni le portrait de fin d'études secondaires, ni l'instantané du bal de fin d'année, ni les tirages de Noël fanés – ne montre Haley souriant.

Le plus souvent, le natif de Franklin, âgé de 27 ans, a une expression bien dessinée, les lèvres pincées pour cacher une bouche remplie de dents piquées et tachetées de brun.

Des années de ridicule sont en partie à blâmer pour ce look et l'ont amenée à sauter l'université au profit d'une vie plus solitaire, a-t-elle déclaré. Au cours des sept dernières années, elle a conduit des camions en solo et effectué des petits boulots pour un entrepreneur de la centrale nucléaire de Surry.

"Pendant les entretiens d'embauche, personne ne veut embaucher quelqu'un comme ça", a-t-elle déclaré, réussissant à parler en ouvrant à peine la bouche.

Pendant 17 ans, l'Agence américaine de protection de l'environnement a essayé d'empêcher la chose même qui a ruiné les dents de Haley - boire de l'eau souterraine avec des quantités inhabituellement élevées de fluorure. La recherche a montré que de faibles niveaux de fluorure sont bons pour lutter contre la carie dentaire, mais des quantités élevées peuvent tacher les dents des enfants et provoquer une fluorose squelettique, un problème osseux, chez les personnes âgées, selon l'EPA.

L'agence fédérale a établi une norme en 1987 pour les niveaux acceptables de fluorure dans les eaux souterraines potables, mais l'EPA a laissé à chaque État le soin d'appliquer ces réglementations. Au moins deux États voisins ayant des problèmes de fluorure similaires ont agi immédiatement.

Jusqu'à récemment, Virginia faisait très peu.

Maintenant que le département de la santé de l'État demande aux communautés de fixer les niveaux de fluorure, cela coûte des millions de dollars aux zones rurales, augmente les factures d'eau des résidents et, dans certains cas, ralentit le développement dans les zones en pleine croissance.

Une fois le niveau acceptable fixé, les responsables du ministère de la Santé de Virginie n'ont pas forcé les communautés rurales qui boivent de l'eau souterraine à abaisser les niveaux élevés de fluorure et les ont dispensées de faire quoi que ce soit pour résoudre le problème. Les endroits de l'état avec des niveaux élevés de fluorure - Suffolk, Smithfield et Franklin ; les comtés de l'île de Wight et de Southampton ; et certaines parties de Chesapeake – ont reçu un laissez-passer parce que les responsables du ministère ont déclaré que les effets d'une trop grande quantité de fluorure étaient simplement cosmétiques.

Cela ne justifiait pas, ont déclaré des responsables du département de la santé de l'État, les millions de dollars qu'il pourrait en coûter pour payer des systèmes de filtrage ou le forage de nouveaux puits. Une ville comme Smithfield avec un budget de 1,9 million de dollars en 1990 ne pouvait pas se permettre un système de filtrage qui pourrait coûter des millions de dollars.

En raison du manque d'application de la loi par le Département de la santé de l'État, ces communautés n'étaient pas tenues d'informer le public des effets sur la santé. Pendant deux décennies, un avis ou un timbre sur la facture d'eau indiquant que le fluorure n'entraînerait "aucun effet déraisonnable sur la santé" était suffisant, permettant à une génération d'enfants de grandir avec des dents tachées et piquées.

Ce n'était pas le cas dans au moins deux autres États, où les poches d'eau souterraine riche en fluorure sont également un problème. Les responsables de la Caroline du Nord et de la Caroline du Sud ont déclaré qu'ils avaient résolu les problèmes une fois que l'EPA avait établi une norme en 1987. Pour la plupart, les communautés de ces deux États n'ont pas acheté de systèmes de filtrage coûteux, choisissant plutôt de s'accrocher à l'eau de surface, de diluer l'eau riche en fluorure. ou forer de nouveaux puits.

Les responsables de l'EPA disent aujourd'hui qu'ils n'avaient aucune idée que la Virginie n'avait pas obligé les communautés à réduire les niveaux dangereux de fluorure.

"Nous ne savions pas qu'il y avait des violations du MCL (niveau de confinement maximal) en Virginie jusqu'à il y a quelques années", a déclaré Karen Johnson, responsable du programme Safe Drinking Water de l'EPA pour la région qui comprend la Virginie. "Et nous poussons Virginia à résoudre ce problème."

Les responsables de l'EPA ont déclaré à la Virginie que l'État devait obliger les communautés à se conformer dès que possible à des niveaux de fluorure acceptables.

Les responsables de la santé de Virginie disent qu'ils ont informé l'EPA au début des années 1980 des exemptions et que plusieurs communautés avaient des niveaux de fluorure supérieurs à la norme de l'EPA.

"Ce n'était certainement pas un secret", a déclaré Dan Horne du département de la santé de l'État. Mais Horne a déclaré que l'État n'avait jamais informé l'EPA de toute violation après l'établissement de la norme en 1987. Mais la notification n'était pas non plus une exigence.

Puis la technologie et la croissance ont commencé à forcer la main de l'État. Avec des systèmes de filtrage moins chers disponibles et des communautés rurales désireuses d'étendre les conduites d'eau dans de nouvelles subdivisions, le département de la santé de l'État a progressivement commencé à appliquer les normes de l'EPA à partir de 2000. Mais dans de nombreux cas, ce processus prendra des années.

Et même lorsque les villes et les comtés résolvent les problèmes de fluorure, des milliers de puits privés resteront non réglementés. L'eau des puits privés dont moins de 15 ménages puisent de l'eau potable n'a pas à être testée en vertu des règles de l'EPA.

Dans l'intervalle, le département de la santé de l'État oblige les localités présentant des niveaux élevés de fluorure à proposer des plans pour abaisser les niveaux afin d'étendre les conduites d'eau dans les quartiers non encore construits. Cela a stoppé les nouvelles subdivisions et la croissance - ne serait-ce que temporairement - dans certains endroits.

Au moins deux lotissements à Smithfield étaient en attente jusqu'à cette semaine. Mercredi soir, les responsables de Smithfield ont accepté de signer un plan pour réparer l'eau, et Church Square et les Villas de Smithfield peuvent désormais poursuivre leurs développements, ajoutant 196 maisons à la ville.

En plus d'empêcher davantage de conduites d'eau d'entrer, le département de la santé de l'État pourrait également poursuivre en justice les propriétaires de puits ou les localités non conformes, ou leur infliger une amende, mais cela ne s'est pas produit.

Les parties les plus peuplées de Virginie avec des eaux souterraines riches en fluor n'ont pas à se soucier de ce problème. Beaucoup de ces endroits dans la ceinture riche en fluorure – une zone qui commence au bas Potomac et s'étend vers le sud pour englober Richmond et une grande partie des comtés de Middlesex, New Kent, James City, Charles City, Surry, Isle of Wight et Southampton, ainsi comme la pointe nord-ouest du comté de Gloucester et la majeure partie du Suffolk – tirez de l'eau des réservoirs, pas des eaux souterraines.

Mais les communautés rurales tirent toujours la majeure partie de leur eau potable du sol, et le fluorure - avec ses effets sur la santé associés - reste un problème sérieux.

ESCALADE DES COUTS DE L'EAU

Dans la campagne de Franklin, où vivait autrefois la famille de Lemander Haley, la plupart de l'eau potable provient de puits. Franklin se trouve dans la large bande de l'est de la Virginie, où les déplacements des rives de l'océan et des rivières il y a de nombreuses années ont laissé des croûtes de produits chimiques qui infusent une forte concentration de fluorure dans les eaux souterraines qui remplissent les puits. Les mêmes conditions étendent les zones d'eaux riches en fluorure dans certaines parties de la Caroline du Nord et vers l'ouest jusqu'au Texas et à l'Oklahoma et à certains des États du nord-ouest du Pacifique.

Le fluorure se forme lorsque le fluor, un gaz hautement actif, se combine avec un autre élément chimique.

Il y a près de 20 ans, lorsque les effets sur la santé d'une consommation excessive de fluor sont devenus apparents, l'EPA a établi une norme pour les niveaux acceptables dans l'eau potable à 4 parties par million. Le règlement signifie que pour chaque million de gallons d'eau, quatre gallons de fluorure est le niveau maximal autorisé.

Mais dans plusieurs communautés de Hampton Roads, les niveaux de fluorure restent supérieurs aux normes de l'EPA. Dans certaines sections de Smithfield, le niveau de fluorure dans l'eau se situe entre 4,5 et 5 parties par million, tandis que dans la région hollandaise du Suffolk, il atteint 6,6 parties par million. En revanche, Newport News, qui se trouve en dehors des poches riches en fluorure, ajoute environ 1 partie de fluorure à chaque million de parties de son eau potable pour prévenir la carie dentaire.

Ce niveau est considéré comme optimal dans la lutte contre les caries, a déclaré Rebecca King, chef de la section de la santé bucco-dentaire à la Division de la santé publique et des services sociaux de Caroline du Nord.

"Je ne veux pas voir un jeune enfant boire 4 parties par million ou même 2 parties par million", a-t-elle déclaré. Cela pourrait tacher leurs dents, a déclaré King.

À la suite de la réglementation fédérale, la Caroline du Sud a mis en place des règles sur le fluorure en 1987, lorsqu'environ 70 systèmes d'eau de l'État ont dépassé les niveaux fédéraux. Aujourd'hui, seuls deux systèmes d'eau testent à peine au-dessus de la norme de l'EPA de 4 parties par million, selon les responsables de la santé de la Caroline du Sud. La Caroline du Nord fixe son niveau de fluorure à 1,2 partie par million et ne compte que quelques puits qui dépassent ce niveau plus strict.

Mais le Virginia Department of Health a toujours soutenu que le problème du fluorure est cosmétique et n'affecte pas la santé.

Le fluor "ne vous rend pas immédiatement malade et ne vous empoisonne pas comme le plomb et l'arsenic", a déclaré Horne.

Il a également déclaré que les résidents ne souffriraient pas de fluorose squelettique ou de problèmes osseux en raison des niveaux de fluorure dans le sud-est de la Virginie.

Mais les directives de l'EPA indiquent que les personnes qui boivent de l'eau au-delà de la norme fédérale pendant de nombreuses années peuvent contracter une maladie osseuse et que les enfants qui boivent de l'eau avec la moitié de la norme - 2 parties par million - peuvent avoir des dents tachées et piquées, également appelées fluorose dentaire.

"Notre philosophie a toujours été que les gens méritent la même qualité d'eau et la même protection, quelle que soit la taille du système sur lequel ils se trouvent", a déclaré Joe Rucker, chef adjoint du bureau de l'eau du département de la santé et du contrôle environnemental de Caroline du Sud.

En Virginie, personne n'a essayé de cacher les problèmes de fluorure et ses effets sur la santé aux résidents, ont déclaré des responsables.

"Les gens qui ont grandi ici savaient que c'était là", a déclaré Wayne Rountree, directeur des services publics de l'île de Wight. "Il n'y avait pas de grand complot pour dissimuler que le fluor tacherait les dents. Les gens savaient que la plupart des petits enfants ici auraient les dents marbrées."

Et les responsables locaux ont déclaré qu'ils faisaient confiance au département de la santé de l'État et à ses directives.

"Nous avons fait tout ce que le ministère de la Santé nous a demandé de faire", a déclaré Peter Stephenson, directeur municipal de Smithfield.

Les nouveaux arrivants, cependant, sont souvent surpris d'apprendre l'existence du fluorure lorsqu'ils reçoivent les avis trimestriels désormais requis.

"Heureusement, nous l'avons découvert", a déclaré Pat Bourassa, qui a déménagé il y a quatre ans avec ses deux enfants à Gatling Pointe, un lotissement haut de gamme à la périphérie de Smithfield.

Environ six mois après avoir emménagé, un dentiste pédiatrique a averti la famille de ne pas boire l'eau, a-t-elle déclaré. Des niveaux élevés de fluorure tachent les dents des enfants lorsque l'émail de leurs dents permanentes commence à se développer.

Karla Myers, qui a déménagé il y a six ans à Carrsville, dans le sud de l'île de Wight, a d'abord entendu parler de l'eau par des voisins. En 2003, les puits de Carrsville ont été testés à 5,3 parties par million.

"C'est juste difficile", a déclaré la mère de deux jeunes enfants. "Ils vont prendre un verre, le remplir et vous allez crier:" Non, ne bois pas l'eau. Je souhaite juste qu'ils le réparent."

L'île de Wight s'efforce d'avoir un nouveau puits en place à Carrsville d'ici l'année prochaine.

La conformité au fluorure est venue pour de nombreuses petites communautés rurales telles que le Suffolk, l'île de Wight et maintenant Smithfield avec un lourd tribut financier.

Le Suffolk a payé 8 millions de dollars en 1993 pour un système de filtrage spécial et a approuvé environ 1,89 million de dollars cette année pour acheter plusieurs puits communautaires contaminés. Le comté de l'île de Wight a mis de côté environ 1,4 million de dollars il y a deux ans pour forer de meilleures eaux souterraines, et l'EPA demande à Smithfield de dépenser plus de 2 millions de dollars pour un système de filtrage.

Pour payer cela, le prix de l'eau augmente.

Smithfield devra peut-être doubler ses tarifs d'eau l'année prochaine, ce qui pourrait faire passer une facture d'eau et d'égout moyenne de deux mois à 94 $ contre environ 52 $. Le nouveau système de filtrage ramènera les niveaux de Smithfield au niveau optimal – environ 1 partie par million. Le Suffolk a augmenté ses tarifs au début des années 1990 pour aider à payer le système de filtrage de 8 millions de dollars. Le Suffolk demande maintenant à certains habitants de payer plus de 1 000 dollars pour se connecter à l'eau de la ville.

Le Suffolk achète de l'eau à Portsmouth et tire de l'eau potable supplémentaire de son propre réservoir. Mais pendant des années, la ville a également maintenu un réseau de puits communautaires qui desservaient les zones rurales de la deuxième ville à la croissance la plus rapide de l'État.

Il faut environ cinq ans aux communautés pour abaisser les niveaux de fluorure une fois qu'elles sont citées pour avoir enfreint les règles, selon le département de la santé de l'État.

Ce n'est peut-être pas assez tôt pour certaines personnes. La publicité sur les effets sur la santé des niveaux élevés de fluorure a incité les résidents à prendre les choses en main. De plus en plus de propriétaires de puits investissent dans des systèmes de filtrage à domicile, qui peuvent coûter jusqu'à 1 000 $. D'autres achètent leurs propres distillateurs ou transportent de l'eau en bouteille chez eux.

"Je savais que l'eau était mauvaise et que le fluor pouvait blesser mes os", a déclaré Katharine Goodridge, 57 ans, qui souffre d'une forme légère d'ostéoporose, une maladie qui fragilise les os et est plus susceptible de se briser chez les personnes de 50 ans et plus.

Goodridge et son mari ont déménagé de l'autre côté de la rivière James dans la paisible subdivision de Jericho Estates à Smithfield il y a neuf ans. Pour eux, le système de filtrage par osmose qui extrait le fluorure de l'eau du robinet était un must.

LES NIVEAUX SONT DRAPEAU ROUGE

Après des décennies d'études, les scientifiques débattent encore des effets sur la santé du fluorure dans l'eau potable.

Les scientifiques de l'EPA soulignent que l'agence a intégré un facteur de sécurité lors de l'établissement du seuil de 4 parties par million en 1987. Les effets sur la santé tels que la fragilité des os ne se produisent généralement que lorsque la teneur en fluorure dépasse la norme de plusieurs parties par million.

Edward Ohanian, directeur de la Division des critères sanitaires et écologiques de l'EPA, qualifie la coloration des dents de problème cosmétique ou esthétique, et non de risque pour la santé. Il en va de même pour la communauté dentaire, notamment l'American Dental Association et Lisa Syrop, dentiste et coordinatrice de la fluoration de la santé dentaire en Virginie.

Paul Connett, professeur de chimie environnementale et de toxicologie à l'Université St. Lawrence à Canton, NY, et fondateur du Fluoride Action Network, basé au Vermont, l'appelle un drapeau rouge.

"C'est un signe avant-coureur que l'enfant est surexposé au fluor", a déclaré Connett, qui a étudié les effets sur la santé pendant des années. "Il peut y avoir d'autres effets toxiques qui ne sont pas visibles. Ce serait un miracle si l'enfant atteint de fluorose dentaire n'avait pas d'autres effets."

Les autorités fédérales ont commencé à s'inquiéter du fluorure au milieu des années 1970. L'EPA a d'abord bricolé avec un niveau de 1,7 parties par million et a ensuite commencé à suggérer un seuil de 4 parties par million. L'EPA a également établi une norme de fluorure secondaire non exécutoire de 2 parties par million pour protéger contre la coloration brune et la piqûre des dents permanentes chez les enfants.

Certains États, comme la Caroline du Sud – qui avaient de grandes poches rurales de localités avec des niveaux élevés de fluorure – ont contesté la norme de 1,7 partie en 1984 parce qu'elle allait forcer les villes et les comtés à installer des systèmes de filtrage payés par des tarifs d'eau plus élevés.

Plus tard, le Natural Resources Defense Council, une organisation nationale à but non lucratif de scientifiques, d'avocats et de spécialistes de l'environnement, a déposé une contre-poursuite affirmant que le seuil de 4 parties par million était trop indulgent. À l'époque, il soutenait que certaines preuves scientifiques montraient que le fluorure à des niveaux aussi bas que 3 parties par million pouvait provoquer des os cassants.

En 1987, l'EPA a opté pour la norme de 4 parties par million malgré certaines preuves que "cela exposerait au moins 1% de la population américaine à des niveaux de fluorure pouvant provoquer une fluorose squelettique" selon les documents de l'EPA.

"C'est un niveau malsain", a déclaré Robert J. Carton, un spécialiste de l'environnement qui a travaillé pour l'EPA à Washington, DC, de 1972 à 1992, rédigeant des réglementations, gérant des évaluations des risques sur les produits chimiques toxiques et supervisant la recherche médicale menée par le gouvernement.

"J'étais l'un des vrais croyants que le fluorure est l'une des meilleures choses depuis le pain tranché", a déclaré Carton, "jusqu'à ce qu'il devienne assez clair pour moi que ce nombre ne représente nullement la bonne information."

Mais Ohanian, avec l'EPA, a déclaré qu'il doutait que les gens souffrent d'os fragiles en consommant des niveaux modérés compris entre 4 et 6 parties de fluorure par million. Il dit que des niveaux élevés de fluorure pourraient affecter les os uniquement à des niveaux de 8 à 10 parties par million.

"Une personne aurait besoin de boire deux litres d'une telle eau potable chaque jour au cours des 20 dernières années", a-t-il déclaré. "Alors vous verriez un changement dans la structure osseuse."

Il est possible que cette année, le niveau acceptable de fluorure soit abaissé en dessous de 4 parties par million, bien que cela soit peu probable, ont déclaré des responsables.

L'EPA a demandé au National Research Council, qui fait partie de la National Academy of Sciences à Washington, DC, d'examiner si la norme de fluorure devrait être plus stricte - un processus effectué tous les cinq ou six ans. Cette décision pourrait intervenir d'ici décembre.

"JE NE PEUX PAS SOURIRE"

Les résidents des régions riches en fluor ne savent que trop bien ce que trop peut leur faire.

L'opinion de Ray Rickerson sur son eau du robinet est simple.

"Je ne le donne même pas à mes chiens", a-t-il déclaré.

À ce jour, Rickerson attribue le niveau élevé de fluorure naturel dans l'eau potable de sa famille à la maladie de sa femme, Jean, une maladie osseuse qui détériore ses articulations, ce qui, selon certains de ses médecins, pourrait être causé par des niveaux élevés de fluorure.

Mais il n'y a jamais eu de cas confirmé de fluorose squelettique en Virginie et seulement cinq cas aux États-Unis, selon le département de la santé de l'État.

Les Rickerson, qui ont déménagé à Driver dans la périphérie du Suffolk il y a plus de 30 ans, ont élevé deux enfants dans le quartier. La famille tire son eau potable - avec 70 autres personnes dans la région - d'un puits communautaire privé juste en bas de la rue, où le niveau de fluorure oscille autour de 4,8 milligrammes par litre.

Il y a trente ans, les Rickerson aimaient l'eau de source naturelle du puits, sa douceur et son goût. C'était super pour se laver les cheveux ou laver les vêtements avec.

"Et puis c'est devenu cette histoire d'horreur", a déclaré Ray Rickerson.

Ses deux enfants ont grandi avec des dents tachetées et dénoyautées "qui ressemblaient au Grand Canyon".

La tristesse fait craquer la voix de Lemander Haley lorsqu'elle parle de ses dents.

"Avoir des dents blanches serait comme un million de dollars pour moi", a déclaré Haley. "Ce serait comme gagner à la loterie. Ma métamorphose extrême. Vous savez, comme à la télé."

Avant de passer en deuxième année, Haley a remarqué que ses dents se tachaient. Le cours de santé, où elle et ses camarades de classe ont appris à se brosser les dents, est devenu une torture.

"Je ne voulais pas être là-dedans", a déclaré Haley. "J'étais tellement gêné. Je ne voulais pas attirer l'attention sur moi."

Lorsque sa famille a déménagé de Franklin à Newport News, elle savait qu'elle était différente.

"Je savais que leurs dents n'étaient pas brunes", a déclaré Haley. « 'Pourquoi tu ne souris pas ?' les gens m'ont demandé."

Certaines personnes peuvent se permettre de se faire soigner les dents, a déclaré Haley, adossée à son canapé. "Je ne peux pas. Ma famille a payé des impôts et je ne peux pas sourire." *

UN MOUCHOIR

* Les niveaux de fluorure dans certains systèmes d'eau dans le Suffolk, l'île de Wight et Smithfield dépassent la norme fédérale. Trop de fluorure peut tacher les dents des enfants.

* Jusqu'en 2000, le département de la santé de l'État accordait à ces zones des exemptions de la norme de 1987 établie par l'Environmental Protection Agency.

UN PLAN D'ACTION

Le comté de l'île de Wight, Smithfield et Suffolk ont ​​adopté différentes approches pour se conformer aux réglementations fédérales.

* Les responsables de Smithfield prévoient d'acheter un système de filtrage de pointe de 2 millions de dollars pour abaisser le fluorure au niveau optimal d'environ 1 partie par million.

* Le comté de l'île de Wight a abandonné la plupart de ses puits contaminés au fluorure l'année dernière. Le comté a foré de nouveaux puits pour trouver des niveaux de fluorure acceptables.

* Le Suffolk achète des puits communautaires, les abandonne et relie les habitants aux eaux de surface de la ville.

Source : Localités *

L'ÉTIQUETTE DE PRIX

Les effets de niveaux élevés de fluorure d'origine naturelle coûtent cher aux communautés et à leurs habitants.

Pour les résidents

* Le traitement le plus efficace contre la fluorose dentaire, pour coiffer les dents, coûte environ 800 $ à 1 000 $ par dent.

* Les systèmes de filtrage à domicile pour éliminer le fluorure peuvent coûter environ 1 000 $.

* Smithfield étudie de combien il devra augmenter ses tarifs d'eau pour payer la baisse des niveaux de fluorure. Certains habitants du Suffolk devront payer 1 060 $ pour se connecter au système d'eau de la ville.

Pour les localités

* Smithfield devra dépenser environ 2 millions de dollars pour un système qui éliminera le fluorure des eaux souterraines.

* L'île de Wight a alloué 1,4 million de dollars pour payer le forage de nouveaux puits avec des niveaux de fluorure inférieurs.

* Le Suffolk vient d'acheter pour 1,89 million de dollars de petits puits communautaires non conformes depuis des décennies.

Source : Localités et dentistes locaux *

TESTS AU FLUOR

Les localités non conformes sont tenues de tester l'eau potable pour le fluorure tous les trimestres. En 2003, plusieurs zones locales ont testé au-dessus de la norme EPA de 4 parties par million.

* Les puits de Suffolk (puits appartenant à la ville et à la communauté qui desservent plus de 15 foyers) ont testé en moyenne entre 4,3 parties par million à Nansemond Shores et 6,6 parties par million en Hollande.

* Les puits de l'île de Wight ont testé en moyenne entre 4,1 parties par million à Riverview et 6,3 à Battery Park (ce puits est maintenant fermé).

* En 2003, les puits de Smithfield ont testé environ 4,3 parties par million, mais en 2004, ils ont testé à 5 parties par million.

Source : Département de la santé de Virginie *

CALENDRIER DE CONFORMITE

Le fluorure a commencé à devenir un problème de santé au milieu des années 1970, mais le département de la santé de l'État n'a pas appliqué les réglementations fédérales dans les communautés rurales avant l'été 2000.

1977 : L'EPA discute de la nécessité d'une norme provisoire pour le fluorure fixée pour la première fois à 1,7 partie par million.

1987 : L'EPA fixe la norme de l'eau potable pour le fluorure à 4 parties par million.

Début des années 1990 : Le département de la santé de l'État commence à exiger des localités, telles que le Suffolk, qu'elles se conforment aux réglementations si elles envisagent d'étendre de grands systèmes d'eau.

1996 : La Loi sur la salubrité de l'eau potable est modifiée, exigeant des rapports annuels sur la qualité de l'eau des consommateurs.

Automne 1999 : Les localités de Virginie envoient par la poste leurs premiers rapports annuels sur la qualité de l'eau des consommateurs qui détaillent les effets sur la santé des niveaux élevés de fluorure.

Août 2000 : Le ministère de la Santé de Virginie révoque les exemptions pour les petits puits communautaires dans les zones rurales afin de se conformer aux normes d'eau potable de l'EPA.

Été 2003 : L'île de Wight signe une ordonnance de consentement avec le département de la santé pour prendre des mesures pour se conformer aux nouvelles normes.

Automne 2004 : Smithfield signe une ordonnance de consentement avec le département de la santé.

Décembre 2004 : Le National Research Council publiera des conclusions qui pourraient affecter la norme d'eau potable de l'EPA de 4 parties par million. *

Sources : Académie nationale des sciences et Département de la santé de Virginie *

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