Sponsorisé: Problèmes de chlorure de vinyle après le déraillement d'un train dans l'Ohio

Jun 23, 2023

Cet article vous est présenté par Rise St. James.

Un programme de service de RISE St. James ; Caitlion O. Hunter, Juris Doctor, promotion 2022, ancienne présidente, Loyola Environmental Law Society; Tim Schütz, PhD Chercheur, Anthropology University of California, Irvine; et l'équipe de recherche de Community Scientist (TCS)

L'histoire du récent accident ferroviaire et du déversement de chlorure de vinyle dans l'est de la Palestine, dans l'Ohio, commence dans des usines pétrochimiques situées sur toute la côte du golfe. Le déversement de produits chimiques a libéré plus d'un million de livres de chlorure de vinyle, qui était en route de Madison, dans l'Illinois, à Conway, en Pennsylvanie, l'une des plus grandes gares de triage des États-Unis.

Malheureusement, la Louisiane a également connu un déraillement de train qui a provoqué la pénétration de chlorure de vinyle dans l'environnement. En 1982, un grand train transportant de nombreuses matières explosives, dangereuses et cancérigènes a déraillé dans la petite ville de Livingston. Au cours des jours suivants, des explosions et des brûlures incontrôlées ont libéré ces produits chimiques dans l'air et le sol, ce qui a entraîné une évacuation d'urgence de plus de 3 000 personnes pendant deux semaines. Six wagons déraillés de chlorure de vinyle ont été jugés trop dangereux pour être déplacés et ont été délibérément incendiés.

Après l'accident dans l'est de la Palestine, de nombreux agents de nettoyage et résidents de retour ont signalé des migraines, des nausées et des éruptions cutanées. Ces types de problèmes de santé immédiats peuvent survenir après des accidents majeurs, mais aussi lors d'opérations industrielles quotidiennes. Les travailleurs ou les membres des communautés clôturées peuvent être exposés à des panaches de produits chimiques toxiques provenant d'événements de démarrage/d'arrêt industriels, de torchage, de problèmes non urgents ou même d'opérations de routine.

Même une brève exposition chimique peut avoir des effets sur la santé à court et à long terme. Par exemple, le chlorure de vinyle peut provoquer des étourdissements immédiats et une perte de conscience, mais il peut également entraîner un cancer plus tard dans la vie. La plupart des cancers résultant d'expositions toxiques mettent des années ou des décennies à se développer. Ce décalage peut rendre difficile le lien entre l'exposition et le cancer. Exemple : fumer des cigarettes était populaire pendant plus d'un siècle avant que le Surgeon General des États-Unis ne détermine, au milieu des années 1960, que les cigarettes causent le cancer.

Le danger d'accidents industriels majeurs, comme le déraillement d'un train dans l'est de la Palestine, est généralement évident. Mais le risque d'exposition à des niveaux inférieurs de produits chimiques toxiques pendant de nombreuses années est moins évident, bien que potentiellement tout aussi mortel. C'est pourquoi un médecin demande depuis combien de temps une personne fume, et pas seulement combien elle fume. Tout comme les cigarettes, il n'y a pas de niveau d'exposition sûr au chlorure de vinyle ou à d'autres produits chimiques cancérigènes. Et bien que nous puissions contrôler notre exposition à la fumée de cigarette, il est plus difficile d'éviter d'être exposé à la pollution industrielle cancérigène. Une exposition à long terme à de faibles niveaux de chlorure de vinyle peut provoquer un cancer du foie et d'autres problèmes de santé. Pour de nombreux polluants, le risque est plus grand pour les enfants que pour les adultes. Des études animales suggèrent que l'exposition au chlorure de vinyle pendant l'enfance entraîne un risque plus élevé de cancer du foie que le même niveau d'exposition qu'un adulte.

L'usine de Formosa Plastics à Point Comfort, TX est le plus grand émetteur industriel de chlorure de vinyle aux États-Unis, à environ 80 000 livres par an, selon les données de l'EPA. À ce rythme, l'usine de Formosa Plastics émet environ la même quantité de chlorure de vinyle sur une décennie que celle rejetée lors du déraillement du train de l'Est de la Palestine. Les usines industrielles de la paroisse d'Iberville libèrent plus de 30 000 livres de chlorure de vinyle dans l'air chaque année. Les autres paroisses avec des émissions importantes (> 15 000 livres par an) de chlorure de vinyle comprennent Ascension, Calcasieu, East Baton Rouge et West Baton Rouge. Ces émissions font partie des opérations de routine, et les résidents à proximité sont confrontés à un risque supplémentaire d'accidents et de catastrophes, comme le déversement de chlorure de vinyle signalé par Formosa Plastics dans son usine de Point Comfort, au Texas, le mois dernier. Le mauvais bilan de Formosa Plastics avec le chlorure de vinyle remonte à des décennies. En 2004, cinq travailleurs ont été tués et deux ont été grièvement blessés dans une explosion évitable de chlorure de vinyle dans une usine maintenant démolie de Formosa Plastics à Illiopolis, Illinois. La communauté clôturée et la ville dans son ensemble ont été évacuées pendant deux jours. Et à l'usine Formosa Plastics de Baton Rouge, un déversement et un incendie dans une gare de chargement ferroviaire en 1983 ont causé deux blessures graves à des travailleurs, un incendie de chlorure de vinyle qui a brûlé pendant cinq jours et l'évacuation d'une ville voisine. Bien que des mesures puissent être prises pour améliorer la sécurité au travail, les risques pour les communautés passent souvent inaperçus. Ces risques silencieux et invisibles sont la raison pour laquelle les communautés méritent d'être éduquées et informées sur la qualité de l'air en Louisiane.

COMMENT RÉDUIRE LE BESOIN DE CHLORURE DE VINYLE

Le chlorure de vinyle est principalement utilisé dans la fabrication de produits en plastique PVC. Bien que les tuyaux en PVC soient courants, il existe des alternatives telles que l'argile et le métal.

Lorsque vous achetez des chaussures, des ceintures et des sacs, évitez le PVC. De nombreux produits en "cuir" végétaliens sont fabriqués à partir de produits pétrochimiques, mais il existe désormais des "cuirs" élégants, solides et durables fabriqués à partir de feuilles d'ananas, de fibres de champignons et de liège.

Si vous souhaitez savoir comment vous pouvez aider les personnes qui continuent d'être touchées par la catastrophe du chlorure de vinyle en Palestine orientale, vous trouverez plus d'informations ici : https://www.plasticpollutioncoalition.org/blog/2023/3/7/trains- transporter-des-plastiques-et-des-produits-chimiques-toxiques-dérailler-dans-l'ohio-et-le-michigan