Une nouvelle théorie pourrait expliquer l'oxygène de la Terre

Aug 06, 2023

1 juin 2023

Cet article a été révisé conformément au processus éditorial et aux politiques de Science X. Les éditeurs ont mis en évidence les attributs suivants tout en garantissant la crédibilité du contenu :

fact-vérifié

publication à comité de lecture

source fiable

relire

par l'Université d'Australie-Occidentale

Une nouvelle étude a peut-être trouvé un chaînon manquant qui aide à expliquer l'atmosphère unique riche en oxygène de la Terre et l'évolution de la vie animale sur la planète.

Les découvertes de l'article "Uncovering the Ediacaran phosphorus cycle", dirigé par un membre de la Forrest Research Foundation de l'Université d'Australie-Occidentale et publié aujourd'hui dans Nature, pourraient résoudre le mystère de la raison pour laquelle les niveaux d'oxygène sont restés trop bas pour que les animaux respirent à 90 %. de l'histoire de la Terre.

Le premier événement évolutif majeur de la vie animale s'est produit lors d'un événement surnommé l'excursion de Shuram - il y a entre 570 et 550 millions d'années - qui représenterait une libération massive de dioxyde de carbone et d'oxygène dans l'atmosphère et les océans en raison de l'augmentation du phosphore océanique. les niveaux.

Pour tester la théorie, les chercheurs ont utilisé un outil nouvellement développé pour suivre l'abondance de phosphore dans les océans il y a des centaines de millions d'années, enregistrée dans six endroits en Australie, en Chine, au Mexique et aux États-Unis.

Les données et le modèle de chimie terrestre ont révélé que l'augmentation des niveaux de phosphore dans les océans n'aurait pas pu expliquer l'augmentation de l'oxygène. L'effet n'a été reproduit par le modèle que lorsque de grandes quantités de roche sulfatée ont été altérées, libérant du sulfate dans les océans pour produire de grandes quantités d'oxygène.

L'auteur principal et Forrest Fellow, le Dr Matthew Dodd, de la UWA School of Earth Sciences, a déclaré que les résultats suggéraient que le sulfate, plutôt que le phosphore, était le principal contrôle de l'oxygénation de la planète au cours de la première évolution majeure de la vie complexe.

"Nos découvertes peuvent expliquer les faibles niveaux prolongés d'oxygène tout au long de l'histoire de la Terre et, par conséquent, l'évolution tardive de la vie animale sur Terre", a déclaré le Dr Dodd.

"Il est important de noter que nous observons que le phosphore dans l'océan était principalement faible lorsque les niveaux d'oxygène étaient bas tout au long de l'excursion de Shuram.

Ce phénomène aurait enfermé les premiers océans et l'atmosphère dans un état dépourvu d'oxygène."

Les données de l'étude ont également des implications sur la possibilité d'une vie intelligente sur d'autres planètes.

"Ces résultats suggèrent que d'autres planètes potentiellement habitables peuvent soutenir une vie intelligente complexe, uniquement si elles disposent de temps d'incubation suffisamment longs", a déclaré le Dr Dodd.

"Cela pourrait impliquer que les planètes autour d'étoiles plus grandes que le soleil ne développent pas de vie intelligente complexe en raison de la durée de vie relativement courte des grandes étoiles."

Plus d'information: Matthew S. Dodd et al, Découvrir le cycle du phosphore de l'Édiacarien, Nature (2023). DOI : 10.1038/s41586-023-06077-6

Informations sur la revue :Nature

Fourni par l'Université d'Australie occidentale