Les pénuries de fluor mettent-elles en danger la santé dentaire de votre famille ?

Sep 06, 2023

Les pénuries liées à la pandémie ont signifié que certaines communautés américaines ont cessé d'ajouter du fluorure empêchant les caries à l'approvisionnement en eau.

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, en 2020, certaines communautés américaines ont connu des pénuries de fluorure de sodium, un minéral que de nombreuses municipalités ajoutent à l'approvisionnement en eau pour aider à prévenir les caries.

En décembre 2021, la ville d'Alpena, dans le Michigan, a alerté les habitants qu'elle n'avait que suffisamment de fluorure pour durer jusqu'au mois de janvier suivant.

En juillet 2022, plusieurs villes du comté de Westchester, à New York, ont cessé d'ajouter du fluorure en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement.

Et en novembre 2022, huit villes du Massachusetts ont signalé qu'elles n'avaient plus de fluorure et ont dû suspendre leur ajout à l'eau de la communauté.

Certains matériaux fluorés utilisés aux États-Unis proviennent de Chine et "les goulots d'étranglement des transports ont retardé l'acheminement de l'additif vers les communautés", explique Tracy Boehmer, ingénieur en fluoration aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

En janvier 2023, la ville de Natick dans le Massachusetts a annoncé qu'elle s'était procuré environ quatre mois de fluorure de sodium et prévoyait de redémarrer la fluoration au printemps, mais les responsables de la ville ont déclaré que le coût de l'additif avait triplé par rapport aux années précédentes.

En 1945, Grand Rapids, dans le Michigan, est devenue la première municipalité à ajouter du fluorure à son eau, selon le National Institute for Dental and Craniofacial Research, une division des National Institutes of Health des États-Unis. Cette expérience était basée sur des études scientifiques suggérant que le fluor pouvait prévenir la carie dentaire en rendant l'émail des dents plus résistant aux acides, qui sont libérés par les bactéries et peuvent endommager l'émail.

Les chercheurs ont surveillé les effets de la fluoration de l'eau à Grand Rapids pendant plus d'une décennie et ont constaté qu'elle entraînait une baisse du taux de caries chez les enfants de la ville de plus de 60 %. En 1950, l'American Dental Association (ADA) a recommandé que toutes les communautés ajoutent du fluorure à l'approvisionnement en eau, et beaucoup l'ont fait depuis.

Selon le CDC, il existe trois types de fluorure qui peuvent être ajoutés aux systèmes d'eau publics : l'acide fluorosilicique, le fluorure de sodium et le fluorosilicate de sodium. La plupart des communautés utilisent de l'acide fluorosilicique, mais certaines communautés utilisant du fluorure de sodium ont connu des pénuries.

Craignant que les pénuries ne mettent fin à certains programmes de fluorure, l'ADA et l'Association des directeurs dentaires d'État et territoriaux ont récemment envoyé un avis à tous les États, disant: «Ces pénuries devraient être temporaires. Bien qu'elles puissent entraîner un relativement court terme suspension de la fluoration de l'eau communautaire, ils ne doivent pas être utilisés comme justification pour mettre fin à la fluoration de l'eau communautaire. Les coûts à long terme de l'arrêt de la fluoration sont beaucoup plus élevés.

Steven M. Levy, DDS, professeur de dentisterie préventive et communautaire à l'Université de l'Iowa à Iowa City, a déclaré dans un communiqué de presse que la recherche démontre que la carie dentaire augmente dans les communautés qui cessent la fluoration de l'eau.

Une étude publiée le 28 janvier dans le Israel Journal of Health Policy Research a montré que si la suppression de la fluoration de l'eau affecte l'ensemble de la population, les personnes à faible revenu, en mauvaise santé bucco-dentaire et les obstacles importants aux soins dentaires subissent des effets pires que celles à revenu plus élevé.

Boehmer du CDC affirme que les recherches de l'agence montrent que les avantages de l'eau fluorée sont les plus importants pour les enfants de 5 à 18 ans, à la fois pour prévenir les caries et réduire la gravité des caries. C'est important, dit Boehmer, car les caries graves peuvent entraîner des infections et la perte de dents.

Le CDC héberge un site Web que les services de santé publique peuvent utiliser pour signaler s'il y a ou non du fluorure dans l'approvisionnement en eau. Boehmer dit que les consommateurs peuvent consulter le site Web pour voir si leur eau est actuellement fluorée, ou ils peuvent appeler le service d'eau local pour demander.

Nicole Johnson, directrice associée de la politique, des partenariats et de la communication stratégique à la Division de la santé bucco-dentaire du CDC, dit que les personnes qui ne sont pas sûres du niveau de fluorure dans leur eau devraient parler à leur pédiatre ou dentiste pédiatrique et demander si des suppléments - tels que gouttes qui peuvent être mises dans l'eau — peuvent être nécessaires pour protéger les dents des enfants.

Mohamed ElSalhy, PhD, MPH, président du département de dentisterie préventive, pédiatrique et communautaire du College of Dental Medicine de l'Université de la Nouvelle-Angleterre à Portland, dans le Maine, indique les conseils clés pour les personnes confrontées à un manque de fluoration de l'eau pour n'importe quelle raison est de trouver des moyens de mieux prendre soin de leurs dents. Si vous vous brossez actuellement les dents deux fois par jour, essayez de vous brosser les dents trois fois en utilisant un dentifrice au fluor.

"Si vous savez qu'il y a une pause dans la fluoration dans votre région, c'est une indication pour prendre encore mieux soin de vos dents", explique le Dr ElSalhy.

ElSalhy indique également que les enfants et les adultes des communautés confrontées à des pénuries de fluor doivent s'assurer de consulter leur dentiste pour des examens réguliers et demander si un examen supplémentaire est justifié en cas de pénurie de fluor.

"Quelques mois sans fluor ne sont généralement pas une crise, mais si la pénurie se prolonge, certains dentistes pourraient décider d'ajouter des traitements au fluor effectués soit au cabinet dentaire, soit à domicile", explique ElSalhy.

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