Diabète de type 2 : comment les nitrates dans la viande peuvent augmenter le risque

Jul 20, 2023

La consommation d'aliments et de boissons contenant des nitrates et des nitrites peut augmenter votre risque de développer un diabète de type 2, selon une étude publiée aujourd'hui dans PLOS Medicine.

Le projet NutriNet-Sante est une étude en ligne lancée en 2009. Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont accédé aux données recueillies pour la cohorte NutriNet-Sante auprès de 104 168 participants.

Les participants, tous âgés de 15 ans et plus, déclarent volontairement eux-mêmes leurs antécédents médicaux et des informations sur leur alimentation, leur mode de vie et des mises à jour importantes sur leur santé.

Les scientifiques de la nouvelle étude ont examiné des données détaillées sur l'exposition aux nitrites et aux nitrates sur la base des données alimentaires déclarées par les participants.

Les nitrites et les nitrates sont naturellement présents dans le sol et l'eau. Ils sont également utilisés dans les aliments, tels que les viandes hautement transformées, pour augmenter leur durée de conservation.

Les chercheurs ont rapporté que les participants qui déclaraient des apports plus élevés en nitrites avaient un risque plus élevé de développer un diabète de type 2.

"Il s'agissait d'une étude révolutionnaire car, à ce jour, il n'y a pas eu de consensus sur la question de savoir si les nitrites/nitrates sont nocifs ou bénéfiques pour la résistance à l'insuline et la santé métabolique", a déclaré le Dr Caroline Messer, endocrinologue au Lennox Hill Hospital de New York. .

"Certaines études animales ont suggéré que les nitrates/nitrites améliorent la tolérance au glucose, tandis que d'autres études expérimentales ont tiré la conclusion opposée. Les chercheurs n'ont pas exploré cela correctement, à l'exception d'une petite étude prospective sur l'homme en Iran", a déclaré Messer à Healthline. "Aucune étude n'a fait la distinction entre les sources alimentaires et hydriques de nitrites/nitrates et les sources d'additifs alimentaires. Compte tenu de la possibilité imminente d'interdictions de nitrites/nitrates dans le monde (pour répondre aux problèmes de cancer), cette question est récemment devenue encore plus pertinente."

Les auteurs de l'étude ont signalé une association entre les nitrites et les nitrates et le diabète de type 2. Cependant, ils ont noté qu'une association n'est pas la même chose qu'une causalité.

"Davantage de recherches doivent être effectuées afin que nous puissions donner des recommandations sur le niveau d'apport en nitrates qui pourrait entraîner des risques pour la santé ainsi que si les nitrates d'origine naturelle ont un impact sur la santé de la même manière que les nitrates ajoutés aux aliments", Erin Palinski-Wade, RD, CDES , diététiste et auteur de "2 Day Diabetes Diet", a déclaré à Healthline.

Certains défenseurs de la santé mettent en garde contre les dangers des nitrates et des nitrites et soulignent leur potentiel à contribuer au développement du cancer.

"Les entreprises alimentaires utilisent des nitrates comme conservateurs dans les aliments transformés, en particulier les viandes, pour arrêter la croissance des bactéries et prolonger la durée de conservation", a déclaré le Dr Najia Hussain, DO, spécialiste en endocrinologie à NYU Langone à New York.

"Ceux dont la teneur en nitrate est particulièrement élevée (sous forme de nitrate de sodium) comprennent le jambon, le bacon, la charcuterie et les hot-dogs", a-t-elle déclaré à Healthline. "Les nitrates sont également répandus dans notre environnement et se trouvent naturellement dans l'eau et les aliments végétaux, tels que les légumes-feuilles et les racines.

"Notre corps convertit les nitrates en oxyde nitrique, qui a plusieurs fonctions physiologiques essentielles, notamment vasculaires et métaboliques", a expliqué Hussain. "Il y a eu un débat de longue date sur la question de savoir si une consommation excessive de nitrates peut nous nuire et si nous devrions interdire ces substances en tant qu'additifs alimentaires."

Certaines études établissent un lien entre les nitrates et les nitrites et le cancer du côlon, du rein et de l'estomac, selon l'Institut national du cancer.

Les nitrates et les nitrites sont naturellement présents dans le sol, l'eau et le corps humain. Les bactéries et les enzymes de notre corps décomposent les nitrates, ce qui donne des nitrites qui se transforment en oxyde nitrique. Ce produit chimique fait partie intégrante de la santé de nos vaisseaux sanguins, de notre tension artérielle et de notre santé cardiovasculaire en général.

Les légumes contenant des nitrates sont responsables d'environ 85 % de notre consommation de nitrates, selon l'Institute of Food Technologists.

"Je pense que cette étude aide à soutenir une discussion de longue date selon laquelle les nitrates présents dans les aliments transformés peuvent être nocifs", a déclaré Hussain. "La nouvelle preuve que nous avons apprise est que même les nitrates présents naturellement dans les aliments et l'eau peuvent être nocifs. Pouvons-nous conclure que l'eau et les aliments végétaux sont intrinsèquement nocifs pour cette raison ? Non, mais peut-être que la quantité de nitrates dans notre environnement après des générations de la contamination et de la pollution des sols peut détenir certaines réponses."

Certains pays européens, comme la France et le Royaume-Uni, ont envisagé d'interdire ou de réduire les nitrates et les nitrites dans les viandes transformées en raison de leur lien avec le cancer.

Éviter tous les nitrates et nitrites n'est pas nécessairement la solution.

Certains nitrates pourraient aider à réduire la croissance bactérienne et l'infection dans le tractus gastro-intestinal et aider à réguler la pression artérielle.

"Pour minimiser l'exposition aux nitrites, il faut envisager de vérifier les étiquettes pour les nitrites de sodium et de potassium ou de limiter sa consommation de viandes transformées telles que le bacon, le jambon et le salami", a déclaré Messer.

"Je ne recommanderais pas de limiter les aliments naturellement riches en nitrates", a déclaré Palinksi-Wade. "Certains de ces aliments, comme la betterave, offrent des avantages tels que la réduction de la pression artérielle (ce qui est très important pour les personnes atteintes de diabète qui courent un plus grand risque de maladie cardiaque)."

"À l'heure actuelle, il y a plus d'avantages positifs à consommer ces aliments (principalement des légumes) qu'à les limiter/éviter", a ajouté Palinksi-Wade. "Si vous êtes préoccupé par les nitrates, concentrez-vous sur la réduction de votre consommation d'aliments fortement transformés qui utilisent des nitrates comme conservateur, mais n'évitez pas les légumes."