Les habitants de Richmond sont « estomaqués » après qu'un employé de la ville ait abaissé les niveaux de fluorure sans surveillance

Sep 14, 2023

Par Auditi Guha

29 septembre 202229 septembre 2022

Les résidents craignent qu'un employé de la ville ait arbitrairement abaissé le niveau de fluorure dans l'eau potable de Richmond en dessous des normes recommandées en fonction de ses convictions personnelles.

Le directeur municipal Josh Arneson a déclaré qu'il avait été informé par des responsables de l'État en juin que les niveaux de fluorure de la ville étaient proches de 0,3 milligramme par litre au cours des trois dernières années - moins de la moitié des 0,7 milligrammes par litre recommandés par le ministère de la Santé du Vermont et les centres américains. pour le contrôle et la prévention des maladies.

"Je suis préoccupé par le manque de transparence concernant les niveaux de fluorure inférieurs à ceux fixés par le programme communautaire de fluoration de l'eau, auquel Richmond est répertorié comme participant", a déclaré Arneson dans un e-mail.

Robin Miller, directrice de la santé bucco-dentaire au Bureau de la santé bucco-dentaire du département de la santé de l'État, a déclaré qu'elle avait été alertée du niveau abaissé plus tôt cette année, même si les données soumises montrent que l'eau de la ville est correctement fluorée depuis 1983. Préoccupée du point de vue de la santé publique, Miller a informé pour la première fois Kendall Chamberlin, qui est le surintendant des ressources en eau de Richmond, en avril.

"Je n'ai toujours pas vu d'amélioration", a déclaré Miller. "Je pense donc qu'en juin, j'ai contacté le directeur municipal pour exprimer mon inquiétude."

Aucun changement ou répercussion n'a suivi. Les responsables de la ville discuteront plus en détail de la question lors de la réunion de la commission de l'eau de lundi, a déclaré Arneson.

Interrogé sur la raison pour laquelle il a fallu près de trois mois depuis qu'il a été notifié à la ville pour aborder publiquement l'affaire, qui a été signalée pour la première fois par Seven Days, Arneson a déclaré: "Le moment de la réponse de la ville était raisonnable dans les circonstances."

La discussion a suscité des inquiétudes et des critiques lors d'une réunion animée de la commission de l'eau et des égouts le 19 septembre, où Chamberlin a défendu sa décision d'abaisser le niveau de fluorure dans l'eau de la ville à moins de la moitié de ce qui est recommandé.

"La science montre constamment que moins c'est mieux", a-t-il déclaré, affirmant que la recherche sur les niveaux de fluorure était obsolète et soulevant des questions sur le contrôle de la qualité derrière la fabrication de fluorure en Chine. Il a déclaré que la fluoration est volontaire dans le Vermont, payée par l'État et que plusieurs villes choisissent de ne pas l'ajouter à leur approvisionnement en eau.

Chamberlin, qui siège également au Essex Selectboard, n'a pas répondu aux demandes de commentaires jeudi. Employé depuis 1985, il est devenu surintendant en 1988 et touche un salaire d'environ 97 000 $, ont indiqué les responsables de la ville.

Bien qu'il ne veuille pas discuter des dossiers personnels de Chamberlin, Arneson a déclaré qu'il n'avait aucune raison de croire qu'il avait une intention malveillante dans l'exercice de ses fonctions.

Résident de Richmond depuis deux ans et médecin à la retraite, Allen Knowles a déclaré qu'il était "assez stupéfait" d'apprendre que le niveau de fluorure était inadéquat selon les normes de l'État et manipulé par un individu sans l'approbation de la ville.

"Je pense personnellement que c'est très préoccupant", a-t-il déclaré.

Lui et la famille de sa fille s'inquiètent pour la santé de son enfant de 8 mois qui "développe ses dents permanentes dans ses gencives au moment où nous parlons", a-t-il déclaré.

"Nous pensions qu'elle recevait de l'eau fluorée depuis sa naissance et ce n'est pas le cas", a-t-il déclaré. "Eh bien, elle n'a pas reçu de dose thérapeutique. Elle a reçu une dose inadéquate."

Paul Parker, pédiatre à Richmond, a déclaré que la science soutenant la fluoration est claire. Il était bouleversé d'apprendre qu'il traitait des patients en croyant qu'ils recevaient la quantité appropriée de fluorure et qu'il ne leur avait pas prescrit de suppléments.

« Pourquoi fluorons-nous l'eau à Richmond ? Y a-t-il un mandat ? Est-ce la décision de Kendall ou d'un autre organisme ? » a-t-il demandé aux commissaires lors de la réunion de la semaine dernière.

Les données de l'enquête nationale indiquent que la prévention de la carie dentaire peut être maintenue au niveau recommandé de 0,7 milligramme de fluorure par litre d'eau potable. Fondamentalement, le minéral naturel aide "à prévenir la carie dentaire chez les enfants et les adultes tout en réduisant le risque pour les enfants de développer une fluorose dentaire", selon le CDC.

Alors que le moindre niveau de fluorure dans l'eau de la ville ne causera pas de dommages immédiats, la fluoration de l'eau communautaire est "une mesure préventive fondamentale importante" qui présente des avantages sur une longue période, a déclaré Miller. Sans l'additif, le public "passe à côté de l'avantage", a-t-elle déclaré.

Mais il ne s'agit pas d'un règlement fédéral exécutoire et les communautés peuvent prendre leurs propres décisions quant à la fluoration ou non de leurs approvisionnements en eau.

Miller a déclaré que le Vermont avait moins de systèmes fluorés que la plupart des États. Mais ceux qui participent au programme de fluoration de l'État doivent maintenir le niveau recommandé de fluorure dans leurs systèmes d'eau.

Sur les 465 systèmes d'eau publics du Vermont, 29 ajustent le niveau de fluorure, 361 ne le font pas et cinq ont des niveaux de fluorure naturellement suffisants. Environ 56% des résidents du Vermont desservis par un système d'eau public reçoivent de l'eau fluorée, selon les données de l'État de 2020.

En 2018, 73% de la population américaine - soit plus de 200 millions de personnes - avaient accès à de l'eau fluorée via leurs systèmes d'eau communautaires, selon les données du CDC.

Le système d'eau de Richmond participe au programme de fluoration de l'État depuis 1983 et dessert environ 1 000 résidents.

"Je pense que ce qui se perd parfois dans la conversation sur le fluorure, c'est que la maladie bucco-dentaire est une épidémie silencieuse dans notre État et notre nation", a déclaré Miller, ajoutant qu'elle affecte massivement les personnes des groupes socio-économiques inférieurs.

Tout comme les mesures préventives comme les ceintures de sécurité, les coussins gonflables et les lois sur la conduite sécuritaire préviennent les blessures dans les accidents de voiture, "la fluoration est une mesure préventive très importante pour prévenir la carie dentaire dans les communautés. Et dans certains cas, c'est peut-être la seule prévention que certaines personnes ont", dit-elle.

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