James Hansen met en garde contre un court-métrage

Aug 10, 2023

Une équipe de scientifiques dirigée par l'ancien chercheur sur le climat de la NASA, James Hansen, qui a officiellement sonné l'alarme sur le changement climatique aux dirigeants du gouvernement américain lors de son témoignage au Congrès en 1988, travaille sur une nouvelle étude qui met en garde contre un possible pic à court terme de réchauffement planétaire. 2 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels d'ici 2050.

Ironie du changement climatique, les scientifiques ont déclaré que la poussée soudaine du réchauffement, en particulier depuis 2010, est principalement due à la forte réduction des particules d'aérosols de sulfate de refroidissement climatique au cours des 10 à 20 dernières années, car les nouvelles réglementations ont limité les émissions des plus grandes sources. , y compris la combustion du charbon et des combustibles lourds pour navires.

Le projet de document n'a pas été revu par des pairs, mais Hansen, directeur du centre Climate Science Awareness And Solutions du Earth Institute de l'Université de Columbia, l'a publié publiquement le 19 mai sur un site Web de discussion scientifique, attirant à nouveau l'attention du public sur le potentiel d'un choc. d'un réchauffement à court terme qui pourrait dévaster la production alimentaire mondiale et les écosystèmes.

L'avertissement précédent de Hansen concernant le potentiel de réchauffement à court terme dû aux réductions d'émissions remonte à 2021, lorsqu'il a déclaré que la baisse de la pollution par les aérosols sulfatés pourrait doubler le taux de réchauffement climatique au cours des 25 prochaines années. Dans son bulletin climatique mensuel, il a expliqué que les aérosols sulfatés provoquent la multiplication de gouttelettes d'eau microscopiques dans l'atmosphère, ce qui éclaircit les nuages ​​pour réfléchir la chaleur loin de la Terre. La quantité réduite de sulfates dans l'atmosphère permet à plus de chaleur du soleil de réchauffer les surfaces océaniques et terrestres.

Dans le projet de discussion du nouveau document, les auteurs prédisent que le taux de réchauffement doublera, passant des 0,18 degrés Celsius observés par décennie de 1970 à 2010, à au moins 0,27 degrés Celsius par décennie depuis 2010.

"Dans le cadre de l'approche géopolitique actuelle des émissions de GES, le réchauffement climatique dépassera probablement le plafond de 1,5°C dans les années 2020 et de 2°C avant 2050", écrivent les auteurs. "Les impacts sur les personnes et la nature s'accéléreront à mesure que le réchauffement climatique augmentera les extrêmes hydrologiques." "L'énormité des conséquences", ont-ils ajouté, nécessite d'essayer d'inverser le réchauffement climatique et de refroidir la Terre jusqu'à la fourchette relativement stable des 12 000 dernières années, avant que la pollution par le dioxyde de carbone ne perturbe le climat.

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Les concentrations d'aérosols sulfatés refroidissant le climat ont diminué le plus fortement au-dessus des océans au cours des 20 dernières années en raison des règles de réduction de la pollution imposées à la navigation. Et le nouvel avertissement dans l'article de Hansen arrive à un moment où la température moyenne de la surface de l'océan a grimpé en flèche et est restée bien au-dessus des niveaux records précédents.

Ce fait n'est pas perdu pour Leon Simons, co-auteur du projet de document, qui a récemment écrit sur Twitter : "L'Atlantique Nord est en feu", et a poursuivi en expliquant le réchauffement de l'océan avec un graphique montrant comment la zone surchauffée se chevauche avec principales voies de navigation où les émissions d'aérosols ont diminué.

La baisse rapide des aérosols augmente le déséquilibre énergétique de la Terre si rapidement qu'une accélération du réchauffement est inévitable, a déclaré Simons, chercheur sur le climat et membre du conseil d'administration du Club de Rome, un groupe de réflexion sur la durabilité à but non lucratif basé en Suisse, connu pour avoir publié The Limits to Rapport de croissance en 1972, ainsi qu'un rapport de suivi de 50 ans l'année dernière.

En effet, les particules d'aérosols sulfatés ont protégé la surface de la planète d'une partie de la chaleur du soleil pendant des décennies, et les couper supprime le bouclier, entraînant un réchauffement rapide. D'autres recherches montrent que les aérosols sulfatés ont également masqué l'augmentation des précipitations mondiales provoquée par les gaz à effet de serre qui réchauffent l'atmosphère.

Comme Hansen, Simons a déclaré qu'il avait accepté de ne pas discuter directement des conclusions de l'article. Mais il a déclaré que le projet publié publiquement "comprend des preuves d'observation de l'augmentation du taux de réchauffement", ajoutant qu'il "semble plutôt évident" que l'effet de chauffage net des gaz à effet de serre sur l'atmosphère "peut entraîner un réchauffement de 2 degrés Celsius".

Tout le monde n'est pas d'accord. Un réchauffement de 2 degrés Celsius (3,6 Fahrenheit) d'ici 2050 est peu probable, a déclaré le climatologue Michael Mann, directeur du Center for Science, Sustainability & the Media de l'Université de Pennsylvanie.

Mann a déclaré qu'il ne pense pas que les conclusions du projet de document résisteront à l'examen par les pairs, car la recherche ne tient pas suffisamment compte des effets de refroidissement de la réduction d'autres polluants à courte durée de vie, qui peuvent compenser le réchauffement résultant de la réduction de aérosols sulfatés dans l'atmosphère. La suie noire, qui absorbe la chaleur du soleil, peut réchauffer l'atmosphère à court terme, et d'autres polluants industriels extrêmement puissants émis en infimes quantités ont un effet de réchauffement climatique démesuré.

Les calculs de ces différents effets sont inclus dans les dernières évaluations du climat mondial du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, qui servent de base aux discussions sur la politique climatique mondiale, a-t-il déclaré.

Les rapports du GIEC montrent que les effets concurrents s'annulent presque, ce qui rendrait moins probable un réchauffement de 2 degrés Celsius d'ici 2050. Mais ces mêmes projections du GIEC incluent de fortes réductions des émissions de méthane comme autre clé pour compenser le pic de réchauffement dû à la réduction des sulfates atmosphériques. Mais les émissions de méthane ne diminuent pas ; ils se sont fortement accélérés au cours des cinq dernières années, selon les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Affirmer que la littérature scientifique actuelle soutient l'idée que le réchauffement peut être limité à « bien en dessous » de 2 degrés Celsius est « flagrant », a déclaré Hansen, et montre « une acceptation non critique des modèles et des hypothèses qui les sous-tendent ».

La publication d'un article au stade de la pré-révision est rare, et pour de bonnes raisons, y compris les inquiétudes concernant les affirmations injustifiées qui attirent l'attention du public et les corrections ultérieures, alors que les corrections ou modifications ultérieures ne reçoivent souvent pas le même niveau d'attention.

Hansen a déclaré que l'équipe de recherche ne répondra pas directement aux questions sur l'étude tant qu'elle n'aura pas été examinée par des pairs. "Si je fais une interview avant qu'elle ne soit acceptée (et publiée), cela semble donner aux 'experts' autoproclamés une excuse pour censurer notre journal", a-t-il déclaré.

Mais dans une mise à jour du 25 mai sur son site Web de l'Université de Columbia, il a répondu à certaines des réactions initiales au projet d'étude en écrivant : "Il n'y a pas le temps de s'impliquer dans les guerres de Twitter".

Il a souligné qu'il pensait que le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat minimisait certains des risques les plus imminents du réchauffement climatique et il a développé le commentaire de "boule noire" en se référant à un article révisé par des pairs et publié en 2016 qu'il a déclaré que le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat avait ignoré. .

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Ce document a révélé que le taux actuel d'émissions de gaz à effet de serre conduirait à l'arrêt des courants cruciaux de l'océan Atlantique qui régulent le climat et à une élévation du niveau de la mer de plusieurs mètres d'ici 50 à 150 ans.

"Pour l'instant, peu de choses ont changé pour nous sortir de cette voie", a-t-il écrit. "Vous ne le sauriez pas d'après les communications des COP (Conférences des Parties) des Nations Unies et de leur organe consultatif scientifique, le GIEC." L'approche de modélisation du GIEC est utile, a-t-il dit, mais il a averti que certaines de ses projections semblent supposer qu'"un miracle se produira", de sorte que ces modèles doivent être vérifiés par rapport au monde réel.

"Notre recherche se concentre sur les données du monde réel et la comparaison avec des modèles, dans l'espoir d'obtenir des informations sur le fonctionnement du système climatique et sur la direction que prend le monde réel", a-t-il écrit. Le "miracle" qui limite le réchauffement à moins de 2 degrés Celsius dans les scénarios les plus prometteurs du GIEC repose sur une "hypothèse d'émissions négatives via des centrales électriques qui brûlent des biocarburants, capturant et séquestrant le CO2".

Concentrer l'attention sur l'article avant qu'il ne soit examiné consiste "principalement à lancer la discussion scientifique et à obtenir les commentaires de la communauté scientifique au sens large", a ajouté Simons. "Un article aussi large en profite, car les critiques pourraient être plus spécialisés. Avec Jim [Hansen], il y aura bien sûr automatiquement l'attention des médias, mais ce n'est pas le but. Les gens doivent être au courant de l'accélération du réchauffement."

Si la température mondiale moyenne se réchauffe de 2 degrés au-dessus de l'époque préindustrielle d'ici 2050, cela signifie que les températures terrestres augmenteront probablement du double, de 4 degrés Celsius, car les surfaces terrestres ont une capacité calorifique inférieure à celle des océans, où une partie de la chaleur descend en profondeur et ne se traduit pas immédiatement par une élévation de la température de surface.

Le 6e rapport d'évaluation du GIEC de cette année montre que le niveau de réchauffement augmente rapidement les risques de sécheresses massives et généralisées qui pourraient anéantir la production alimentaire dans les principales zones de cultures mondiales en même temps, ainsi que de graves pénuries d'eau et de violentes vagues de chaleur qui déplaceraient des millions de personnes. de personnes. Les impacts physiques et sociaux combinés déstabiliseraient certaines régions et pourraient attiser des conflits autour de l'approvisionnement en nourriture et en eau.

Le projet de document de travail publié par Hansen explore également la quantité de réchauffement qui est bloquée dans le système pendant des milliers d'années à venir par les concentrations atmosphériques actuelles de gaz à effet de serre. Ces conséquences à long terme sont ignorées dans les discussions sur la politique climatique qui ne regardent pas au-delà de 2100, ont écrit les climatologues Zeke Hausfather et Andrew Dessler le 22 mai, lors d'une discussion sur le nouveau document.

"Étant donné que les prédictions de Jim Hansen se sont souvent avérées exactes, il est important que nous prêtions une attention particulière à ce qu'il dit", ont écrit Hausfather et Dessler.

De 1981 à 2013, Hansen a été directeur du Goddard Institute for Space Studies de la NASA à New York, qui fait partie du Goddard Space Flight Center. Il a dirigé les efforts pour analyser méthodiquement les données de température à partir de milliers d'observations mondiales, qui ont montré l'empreinte digitale clairement émergente du réchauffement climatique.

Avant même de prendre sa retraite de la NASA, Hansen a commencé à participer à des démonstrations climatiques. Il a été arrêté lors d'une manifestation contre un oléoduc en 2011 et devant la Maison Blanche en 2013. En 2017, il a appelé à une vague de poursuites pour le climat contre les gouvernements et les entreprises polluantes. La petite-fille de Hansen, Sophie Kivlehan, est l'une des 21 jeunes plaignantes qui ont poursuivi le gouvernement américain dans Juliana c. États-Unis, alléguant que le gouvernement enfreint leurs droits constitutionnels en n'agissant pas pour arrêter le réchauffement climatique.

Dans le projet de discussion de l'étude actuelle, l'équipe de Hansen suggère que la majeure partie du "réchauffement climatique à long terme pour l'atmosphère d'aujourd'hui est toujours en cours", ajoutant que les projections actuelles pour la fonte de la calotte glaciaire dans les conditions atmosphériques d'aujourd'hui sont "irréalistement léthargiques".

Mais Mann, également un expert de premier plan dans ce domaine, a déclaré que le projet de document ne tient pas compte de la quantité de dioxyde de carbone que les océans absorberont dans les décennies à venir. Commentant le même sujet l'année dernière sur Twitter, Mann a déclaré que Hansen avait "ignoré une décennie de nouvelles sciences" et que les affirmations incorrectes sur la sensibilité au climat "ne survivront pas à l'examen par les pairs". C'est pourquoi c'est une mauvaise idée de publier de nouvelles recherches avant qu'elles ne soient soumises à une vérification par des experts, a-t-il ajouté.

Les nouveaux avertissements du projet de document sont alignés sur d'autres études récentes sur la façon dont les risques de certains extrêmes climatiques sont sous-estimés. Le canon de la science climatique de nos jours inclut souvent des expressions telles que "plus vite que prévu", "plus tôt que prévu" et "plus chaud que prévu" lorsqu'il s'agit du déclin de la glace mondiale, de l'augmentation des températures, de l'élévation du niveau de la mer et d'autres impacts.

Même si la conclusion désastreuse de 2 degrés Celsius de réchauffement est confirmée par un examen par les pairs, il n'est pas clair si un nouveau document de recherche aurait beaucoup d'impact sur la politique climatique mondiale, a déclaré Glen Peters, chercheur principal sur le climat au Center for International Climate Research ( CICERON) à Oslo.

"Les responsables politiques et les décideurs ne réagissent généralement pas à chaque nouvel article publié, quelle que soit la réputation de l'auteur", a-t-il déclaré. "Ils attendent le point de vue consensuel du GIEC publié tous les 5 à 10 ans. Même ainsi, le résultat politique serait à peu près le même. Une forte augmentation de l'action climatique est nécessaire, au-delà du niveau que les politiciens trouvent déjà désagréable."

Les rapports scientifiques existants soulignant déjà les graves dangers d'un réchauffement continu, il est peu probable qu'un nouvel article détaillant une augmentation supplémentaire du réchauffement change la donne, a déclaré Dana Fisher, sociologue et chercheuse en activisme climatique à l'Université du Maryland.

"Malheureusement, je pense qu'aucun niveau de connaissances ou de prédictions effrayantes sur le réchauffement ou les perturbations climatiques ne motivera un changement d'action climatique", a-t-elle déclaré. "Cela augmentera certainement le nombre de personnes dans les rues qui jettent de la nourriture et se collent aux choses, cependant. Et il y a la mise en garde que, comme nous subissons tous des chocs climatiques plus fréquents et plus graves, plus de gens se mobiliseront et feront pression sur leurs gouvernements pour qu'ils agissent ."

Jusqu'à présent, il y a eu très peu de politiques à l'échelle requise pour faire face au problème, a ajouté Simons.

"L'augmentation des catastrophes aura probablement plus d'impact sur l'urgence que presque n'importe quel journal", a-t-il déclaré. "Honnêtement, je suis à la fois surpris et touché par la façon dont les manifestants restent pacifiques, même lorsqu'ils sont eux-mêmes confrontés à la violence."

Et indépendamment du fait qu'un nouveau document déplace l'aiguille politique, il est important de dissiper les incertitudes quant à savoir s'il pourrait y avoir une hausse dangereuse de la température au cours des deux prochaines décennies, a-t-il déclaré.

"L'humanité est la première espèce capable de … mesurer et d'analyser l'énergie entrante et sortante ; comment l'équilibre change et ce qui se passe avec l'énergie accumulée", a-t-il déclaré. "Comprendre cela est une première étape cruciale pour agir efficacement. Je crois qu'avec une compréhension plus approfondie de notre planète, l'humanité pourrait devenir une force bénéfique pour la vie sur Terre, si nous acquérons la volonté collective de le faire."

Bob Berwyn, journaliste basé en Autriche, a couvert la science du climat et la politique climatique internationale pendant plus d'une décennie. Auparavant, il a fait des reportages sur l'environnement, les espèces en voie de disparition et les terres publiques pour plusieurs journaux du Colorado, et a également travaillé comme rédacteur en chef et rédacteur en chef adjoint dans des journaux communautaires des Rocheuses du Colorado.