Duluth pourrait chercher à se sevrer du sel de voirie

Mar 08, 2023

DULUTH — Il n'est pas surprenant qu'étant donné les collines de la ville et le climat hivernal souvent formidable, Duluth consomme beaucoup de sel de voirie chaque année, avec une consommation annuelle moyenne sur cinq ans de près de 15 600 tonnes. Mais certains responsables locaux suggèrent que la ville ferait mieux d'envisager de passer à un régime alimentaire à faible teneur en sodium.

"Nous avons la capacité de changer notre état actuel dans lequel nous nous trouvons pour le mieux pour l'environnement et pour les gens de notre communauté", a déclaré Geoff Vukelich, coordinateur des opérations pour le service d'entretien des rues de Duluth.

Ryan Granlund, coordinateur des eaux pluviales de Duluth, a noté que le sel de voirie est de loin le plus grand contributeur à trois cours d'eau à truites désignés locaux désignés comme voies navigables «altérées». Ces cours d'eau comprennent les ruisseaux Miller, Kingsbury et Keene.

Et d'autres ruisseaux à truites locaux sont également sur le point de se détériorer, selon Granlund, qui a déclaré que les ruisseaux Duluth's Coffee, Merritt, Chester et Tischer étaient "à haut risque de détérioration", à moins que la ville ne change ses habitudes.

"Nous devons comprendre que nous avons un impact important sur l'environnement, et nous arrivons au point où nous allons mettre les prochaines marques rouges sur la carte", a déclaré Vukelich.

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Il n'a pas besoin d'être de cette façon, cependant, selon Vukelich.

"Nous avons la capacité de changer cela. Personnellement, je pense que nous pourrions facilement réduire notre utilisation de sel de voirie de 20 à 30%. Mais nous avons besoin d'aide. Nous avons besoin de financement et nous avons besoin de votre soutien", a-t-il déclaré à la ville de Duluth. Conseil lors d'une présentation le 18 mai.

Vukelich a suggéré que Duluth devrait être un leader régional, mais il est plutôt "laissé pour compte" par le comté de St. Louis, suite à son investissement de 11,5 millions de dollars dans de nouveaux équipements. Il a expliqué que la flotte de chasse-neige mise à jour a permis au comté de se diversifier dans l'application de différents types de solutions de sodium qui réduisent la consommation de sel et le ruissellement, par rapport au mélange granulaire de sel et de sable que Duluth utilise principalement.

Alors que Duluth, en tant que port, bénéficie de certains des prix du sel les plus bas, Vukelich a déclaré que la ville dépense toujours environ 1 million de dollars en sel et en sable chaque hiver.

Avec sa flotte actuelle de charrues, Vukelich a déclaré que Duluth reste incapable de changer efficacement de cap.

"Actuellement, près de 50 % de nos unités ont dépassé leur cycle de vie. Nous avons mis cinq unités hors service en moyenne chaque jour tout l'hiver, et nous avons quand même fait un excellent travail", a-t-il déclaré.

Granlund a déclaré qu'il suffit d'une cuillère à café de sel pour polluer de manière permanente cinq gallons d'eau douce, notant que le minéral ne peut pas être éliminé efficacement et ne se dégrade pas naturellement. Il a déclaré que les molécules d'eau chargées de sel sont plus lourdes et coulent souvent au fond d'un plan d'eau, altérant la qualité de l'eau, endommageant la végétation et même perturbant les cycles naturels. Il a souligné les études de certains lacs particulièrement chargés de sel dans la région métropolitaine de Twin Cities qui se sont avérés ne plus se retourner avec les saisons, comme ce serait la norme dans les eaux intactes.

Vukelich a suggéré que la ville de Duluth pourrait être plus stratégique dans son utilisation du sel, en l'appliquant lorsque les conditions rendent un tel traitement plus efficace. Il a déclaré que la ville pourrait également envisager une ordonnance sur la gestion du chlorure qui réglementerait l'utilisation du sel par d'autres, y compris les détaillants à grande surface désireux de nettoyer les immenses parkings de la neige et de la glace.

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Il a indiqué que la ville devra probablement faire des investissements importants pour améliorer son propre jeu, cependant.

"Notre équipement est vieux et obsolète, et nous faisons de notre mieux avec. Mais si nous pouvons obtenir un nouvel équipement, nous pouvons commencer à nous diversifier avec des additifs pour tuyaux qui réduiraient globalement notre utilisation de chlorure de sodium. C'est donc là que nous devons nous concentrer", a déclaré Vukelich.

La présentation de Vukelich et Granlund du 18 mai visait à porter leurs préoccupations à l'attention du conseil municipal et à éduquer le public sur la question. Ils ont l'intention de revoir le conseil à une date ultérieure pour discuter des prochaines étapes possibles, des coûts probables impliqués et des avantages, y compris les économies de coûts, qui pourraient découler de l'investissement dans de nouveaux équipements.

"Je pense qu'il était vraiment important d'avoir cette pièce éducative avant toute discussion politique", a déclaré le conseiller municipal du 2e district Mike Mayou, à propos de la présentation. "Nous essayons toujours de comprendre comment nous pouvons mieux assurer la sécurité de nos rues tout en prenant soin de l'environnement."

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