Vos enfants ont-ils plus de caries ? Le système d'eau de Buffalo peut être la raison pour laquelle

Sep 07, 2023

Jonas Reed, 7 ans, se brosse les dents chez sa famille à North Tonawanda.

Lorsque le fils de Philip Reed est allé chez le dentiste cet automne, Reed et sa femme ont été surpris d'apprendre que Jonas, 7 ans, avait cinq caries aux dents.

"Il se brossait tous les jours", a déclaré Reed, "mais il ne recevait pas de fluor."

En effet, à l'insu de Reed et probablement de la plupart des plus de 200 000 autres clients du système d'eau de Buffalo, le Buffalo Water Board a cessé d'ajouter du fluorure à l'eau en 2015, invoquant un besoin de mises à niveau et « d'améliorations continues des immobilisations » de son système.

Le changement a été brièvement mentionné à la dernière page d'un rapport gouvernemental sur la qualité de l'eau, imprimé en petits caractères.

Le système d'eau de Buffalo contient désormais des mesures de fluorure bien inférieures, ce qui améliore la santé dentaire et protège contre la carie dentaire, que ce que recommandent les experts en santé publique. Cela place Buffalo en minorité à la fois au niveau national et dans l'État de New York. Les experts disent que le changement pourrait avoir de graves implications pour la santé dentaire, en particulier chez les enfants.

Les responsables du Buffalo Water Board ont déclaré qu'ils étaient en train de mettre à niveau un système de fluorure obsolète lorsque la crise de l'eau de plomb à Flint, dans le Michigan, les a obligés à faire une pause en 2016 et à étudier si le nouveau type de système de fluorure aurait un effet corrosif sur les nombreux de Buffalo. tuyaux en plomb. Ils disent que des études ont montré que le système est sûr et que la ville recommencera à ajouter du fluorure à son eau en 2023.

Le président du Buffalo Water Board, Oluwole A. McFoy, a déclaré que le Water Board avait envoyé le rapport annuel sur la qualité de l'eau de la ville contenant les nouvelles sur l'arrêt du fluorure aux résidents jusqu'en 2018, date à laquelle il a commencé à envoyer un courrier invitant les résidents à lire le rapport sur la qualité de l'eau en ligne sur son site Web. Le changement de fluoration ne figurait pas non plus en bonne place dans ce rapport en ligne.

L'administration du maire Byron W. Brown ne semble pas avoir publié de communiqué de presse sur la situation du fluorure dans la ville. Le site Web de la ville n'inclut aucun communiqué de presse sur la fluoration de l'eau.

Lorsqu'on lui a demandé si l'administration Brown avait pris des mesures - telles que l'envoi d'un communiqué de presse - pour informer le public du changement, un porte-parole du maire, Michael J. DeGeorge, vient de répéter que la ville a envoyé le rapport annuel sur la qualité de l'eau à tous. clients résidentiels. Brown a refusé de commenter.

Le News n'a trouvé aucune mention d'un changement dans la fluoration de l'eau de Buffalo dans les reportages des médias au cours des sept dernières années.

"Ma femme et moi avons été complètement choqués", a déclaré Reed. "Nous avons juste supposé qu'il recevait du fluorure de l'eau. C'est ce qui nous a surpris."

Le Dr Courtney Peterson, dentiste pédiatrique sur Elmwood Avenue, a déclaré qu'elle avait également été prise au dépourvu.

"C'est quelque chose dont nous n'étions pas conscients", a déclaré Peterson. "Nous avons juste supposé que Buffalo était comme la plupart des autres villes qui ont fluoré l'eau."

Jonas Reed, 7 ans, est embrassé par sa mère, Annie Reed, après s'être brossé les dents dans la salle de bain à l'étage de la maison de sa famille à North Tonawanda le 22 décembre 2022.

Avantages pour la santé publique

La fluoration de l'eau communautaire a commencé en 1945 et "est un facteur majeur responsable de la diminution de l'occurrence et de la gravité des caries dentaires au cours de la seconde moitié du 20e siècle", selon un rapport de 2015 du US Public Health Service.

Chez les adolescents, la carie dentaire sur au moins une dent permanente est passée de 90 % dans les années 1960 à 60 % au début des années 2000, indique le rapport, ajoutant que la fluoration présentait également des avantages pour les adultes.

Les Centers for Disease Control and Prevention classent la fluoration de l'eau communautaire parmi les 10 grandes réalisations de santé publique du XXe siècle, avec les vaccins et la reconnaissance du tabac comme un danger pour la santé.

Près de 70% des systèmes d'eau américains contiennent du fluor ajouté, selon le CDC.

Les gouvernements locaux, cependant, ont le dernier mot sur l'opportunité de fluorer l'eau. Ceux de l'ouest de New York et de tout l'État ont massivement dit oui.

Parmi les 10 villes les plus peuplées de l'État de New York, seules Buffalo et Albany n'ajoutent pas de fluorure à leurs systèmes d'eau.

Dans le comté d'Erie, 21 des 48 systèmes d'eau communautaires, soit 43 %, n'ajoutent pas de fluorure à l'eau qu'ils fournissent à leurs clients. Mais la ville de Buffalo, qui fournit de l'eau à plus de 228 000 habitants, est une exception.

La plupart de ces 21 systèmes d'eau qui n'ajoutent pas de fluorure desservent un seul complexe d'appartements ou un parc de maisons mobiles et touchent moins de 100 résidents. Les villages d'Akron et d'Alden et les villes de North Collins et de Holland font partie des rares fournisseurs d'eau municipaux du comté d'Erie qui n'ajoutent pas de fluorure.

Selon le CDC, les 24 systèmes d'eau communautaires du comté de Niagara, y compris la ville de Niagara Falls, ajoutent du fluorure à leur eau.

Buffalo arrêté en 2015

Les responsables de Buffalo Water ont cessé d'ajouter du fluorure à leur système en juin 2015, selon le rapport annuel de l'agence sur la qualité de l'eau pour cette année-là.

La fluoration devrait être rétablie après mars 2016, indique le rapport. L'année suivante, cette estimation a été repoussée à décembre 2017, avant d'être étendue à 2018 et 2019.

À partir de 2019, Buffalo Water a cessé de donner une estimation de temps dans ses rapports annuels. Au lieu de cela, il a déclaré que son eau ne contenait pas de fluorure ajouté depuis 2015 et "nous ne nous attendons pas à ce que l'ajout de fluorure soit rétabli avant l'achèvement de divers projets d'immobilisations".

Le président de l'Office des eaux, McFoy, a déclaré que la ville avait commencé en 2015 à remplacer son système de fluorure de sodium sec "archaïque" - qui obligeait les employés de la ville à jeter physiquement des sacs de produits chimiques dans l'eau - par un système de fluorure humide plus efficace.

L'agence a reçu une subvention de 300 000 $ en 2015 pour effectuer la conversion, mais a suspendu le projet après la crise de l'eau à Flint, dans le Michigan, qui a conduit à une plus grande prise de conscience à l'échelle nationale des dangers d'apporter des changements soudains aux systèmes publics d'approvisionnement en eau.

Le système d'eau de Buffalo est géré par la même société privée, Veolia, qui a été impliquée dans la crise de l'eau de Flint. Les familles de Flint poursuivent toujours Veolia, qui a nié tout acte répréhensible.

"Par prudence, nous avons suspendu ce projet pendant que nous étudions plus avant ce changement de traitement", a déclaré McFoy. "Nous sommes très méthodiques. Nous ne voulons rien gâcher. Nous voulions nous assurer que rien de tel ne se produise à Buffalo."

McFoy, qui préside le Buffalo Water Board depuis 2007, a déclaré que la ville s'était associée à l'Université de Buffalo pour développer un laboratoire de conduites "à la pointe de la technologie" afin de tester le nouveau système de fluorure. Il a déclaré que le système de fluorure humide s'est avéré sûr et devrait être installé l'année prochaine.

Depuis 2015, le CDC a recommandé une concentration optimale de fluorure de 0,7 partie par million dans les systèmes d'eau communautaires. La concentration de fluorure de Buffalo dans son rapport sur la qualité de l'eau de 2021 était de 0,13 partie par million, plus de cinq fois inférieure au niveau recommandé. Le rapport énumère les dépôts naturels, les rejets des usines d'engrais et d'aluminium comme sources possibles de fluorure dans l'eau.

"Depuis le 22 juin 2015, aucun fluorure n'a été ajouté à votre eau potable, et nous ne nous attendons pas à ce que l'ajout de fluorure soit rétabli avant l'achèvement de divers projets d'immobilisations", indique le rapport sur la qualité de l'eau de Buffalo. "Vous voudrez peut-être en discuter avec votre dentiste de famille pour voir si une autre forme de supplément de fluorure devrait être envisagée pour votre protection dentaire."

Peterson, qui a un bureau à Getzville et un autre à Buffalo, a déclaré qu'elle pensait "certainement" que le manque de fluoration de l'eau à Buffalo avait joué un rôle dans la hausse des caries.

"Ces cinq dernières années environ, il y a eu une énorme épidémie, en particulier chez les enfants", a déclaré Peterson. "Nous avons vu une augmentation de tout. Ne pas avoir de fluorure dans l'eau, je pense, est un véritable mauvais service aux habitants de Buffalo, en particulier aux enfants de Buffalo."

Peterson a recommandé aux parents de la ville d'acheter un dentifrice et un rince-bouche au fluor comme alternative pour renforcer les dents de leurs enfants.

Jonas Reed n'utilisait pas de dentifrice au fluor parce que l'enfant de 7 ans avait du mal à cracher après s'être brossé les dents, a déclaré son père.

"Je trouve un peu frustrant qu'ils fassent cela, apparemment indéfiniment, et cela semble être quelque chose que le public devrait savoir", a déclaré Philip Reed.

Reed a déclaré qu'il ne se souvenait d'aucun courrier ou autre notification envoyé par la ville ou le Buffalo Water Board avertissant les parents du changement.

"Nous n'avons rien obtenu de tel, sinon nous aurions pris des mesures", a déclaré Reed. "Certes, nous aurions changé le fils cadet pour un dentifrice au fluorure plus tôt. Le traitement des caries coûte cher. Nous avons dû débourser une somme importante pour cela."

La famille Reed a depuis déménagé à North Tonawanda. Reed a déclaré avoir téléphoné peu de temps après avoir acheté une maison.

"J'ai appelé North Tonawanda Water et j'ai confirmé que nous recevions du fluor", a-t-il déclaré.

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Journaliste politique

Charlie Specht est membre de l'équipe Watchdog. Originaire de Buffalo, il a remporté des prix d'État, régionaux et nationaux pour ses reportages d'investigation.

L'avis de petite taille semble insuffisant pour un changement qui devait affecter la santé dentaire dans la ville, a déclaré le comité de rédaction des nouvelles.

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